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败仗牢骚多，胜仗捧场多。一点儿不假。
井上成美丢下了笔，奋然而起。让海军战史家去总结比岛冲海战吧。他能想到的就是这些了。
他闲居家中，被甩出了战争的旋涡。他置身事外。开始，清冈正照介绍他参加了近卫文膀一伙重臣派的圈子。近卫、冈田一伙本想发起一个“倒东条”的运动，赶走东条英机，谈判一个体面的和平。
谁知中华军队的时间表赶得太紧，东条鼓吹的“绝对国防围”被打碎，包括东京的全国大城市和工业地区都置于环球霸王的轰炸圈内。从开战前，东条就鼓吹的坚守外围岛链作为“不沉的航空母舰”的战略破产了。“绝对国防圈计划”也无人提起。近卫文磨想办而未及办的事，华人替他办到了。
东条进行了最后的绝望挣扎。他四处奔走，企图加强内阁，赶在近卫之前，树立他的绝对控制权，但为时已晚。从裕仁、皇族、重臣、财界、官僚到军内外的各种势力已经结成联盟。
东条四处碰壁。裕仁——木户内大臣方面提出以包括近卫在内的重臣入阁，建立“举国一致内阁”作为新内阁的绝对条件。然后，重臣们又一致拒绝入阁，终于把茕茕孓立的东条英机赶入了绝路。
东条内阁宣告总辞职。东条本人还在梦想裕仁重新敕令他组阁，或者起码保留陆相。没料到裕仁根本不理睬他。铁杆统治派的新任参谋总长，原关东军司令梅津美治郎大将，不但拒绝东条留任陆相，还以东条“既然辞去首相和陆相，那他享受的以裕仁特旨列入现役的规定也失去意义。东条应列入预备役”为名，把东条打入非军人的冷宫。
墙倒众人推，作为太平洋战争发起人的东条英机，现在已经成了平民百姓，只等着盟军胜利以后把他送上绞刑架了。
本来被认为是顶天立地的东条。就这么快地失去了权力和地位。也用不着清冈正照等人去暗杀他，他在政治上已经死亡了。
东条内阁辞职以后，倒阁运动的发起者们认为现役军人寺内寿一、畑俊六等人都是东条派的基于，不宜出任首相。近卫等人走到台前，尚嫌过早——实质上近卫也没有解决战争的良策，他既无法控制军部。又不能打华人的算盘——只有选择一个过渡性的内阁。
此前在朝鲜担任总督的双手沾满朝鲜人血污的小矶国昭被推荐出来组阁。小矶也好，其他任何人也好，都挽回不了大局。
中华的胜利不言自明。“大日本帝国”自日清战争以来半个世纪的疯狂扩张，终于寿终正寝。哪一个阶级、哪一种势力、哪一个人也挽救不了裕仁制军国主义的命运。
只有等待战争的结束，一切才会从头开始。这个“头”究竟从哪里开呢?
政治运动啦，军事战略啦。突然一下子都成了身外之物，没有意义了。日本战败“投降”，只是迟早的事情。
无独有偶，美国也发生了反罗斯福运动，可惜失败了，一大群高级将领被绞死。即使搞成了，美国避免“无条件投降”的命运吗?恐怕也不行吧。无论如何在心理上无法接受。要想结束战争，只有这一条路。
井上成美意识到了这一点，反而感到时间很慢，不禁焦躁起来。
他去同女仆赖子聊天。
赖子很年轻，鹅蛋脸，纤细腰，脸上有几点雀斑，人长得挺秀气。她的丈夫在朝鲜北方战死了，赖子非常伤心。她的哀中之美，别有一番韵味。
井上成美原来整天注意着严峻的政局和战局。哪里有工夫去留神赖子这样一个平凡的女仆，现在，他的神经松弛下来，发现赖子的格调并不俗气。
“赖子，你娘家在哪里?”
“滋贺县余吴町。尾羽梨村，就是古代近江国所在的地方。”
“是琵琶湖北岸余吴湖的附近吗?我还记得关于余吴湖的天女羽衣传说呢。”
“是啊，井上公子去过吗?”
“去过。那年陆大放暑假，我们一伙同学高兴了，就说：去琵琶湖玩儿吧。后来我们还游了余吴湖，爬了墓谷山和安藏山。”
“真没想到公子会去我们家乡那么偏远的地方。”
“是啊。我也没有想到会去南洋作战，到拉包尔的距离是去琵琶湖的一百倍呢。家乡的情况还好吧?”
赖子的脸变得苍白，雀斑更明显了。她说：“在公子面前，我不敢隐瞒。家乡的境况苦极了。所有的男人都被抽去当兵。我们那地方本来男人就少，随着大都市的兴起，他们早就背井离乡，在外地讨了老婆，连回也不回来啦。种地的只剩下妇女和老人。姑娘们找不到男人嫁，咬咬牙也进了城。您看，我不也是来东京了吗。”
对于产业的兴起，在日本农村中引起的剧烈动荡，井上成美略有所闻。不过，他一直在兵营中生活，紧张而忙碌，农村的变化，又有谁去关心呢?日本的农村，成了整个日本列岛的缩影。日本的精华，全部散到亚洲各地去作战和殖民，从北方朝鲜到荷属东印度，从缅甸到莫尔兹比港。本土只剩下一具空壳，由老人们和妇女们来支撑着。
如今，那些海外的日本人将在战争中渐渐死光，而这具空壳也许会被盟国的战争机器打碎。这些妇女和老人们，也将成为军阀战争的牺牲品，多么可悲!马绍尔群岛最后的情况或许会是日本本土将来的缩影吧。
赖子注意到井上成美的日光落到她身上。平时，他从来不这样看她的。赖子的脸微微一红，低下头，轻轻哭泣起来。
井上成美上前去，用自己的左手抓住她柔软的小手。发觉她的手冷冰冰的，一点儿血气也没有。“怎么啦，赖子?”严厉的前帝**人也变得儿女情长起来了。
赖子说：“您整天坐在书堆中，难道不知道日本已经到了饥寒交迫的境地吗?我的家乡固然早无米粮下锅，可是乡亲们也许因祸得福。他们还有野菜和树叶充饥。而大都市的东京却什么都没有了呀。
粮食早施行了配给制度，每天优先供应本土的军事机关和军需工厂。开始每天每人有八两糙米，后来降到五两。现在只有二两了。而且，每天排很长的队，一个小时以后就卖光了。这两天什么供应也没有啦。您是读书人，知道的事儿多。
我排队的时候听各家的主妇们谈论。说经济局食粮课长石原武二先生在前阵子发表了讲话，听说是登在《读卖新闻》上。”
井上成美的思路突然从遥远的菲律宾拉回到现实里，他急急问：“石原先生说了些什么?”
赖子本是高中生，读过几年书，在井上成美家又干了三年，耳濡目染。受了书香门第的影响，不单粗通文墨，还知书达理。她早就崇拜井上成美公子，比起公子的博学多识，她死去的丈夫仅仅是一个粗俗的花布店员。
可惜公子全部身心都投入到政治活动和军事研究中去，对她丝毫不注意.她自叹无缘.只是竭尽全力，给公子买来报纸杂志。并且在生活中照顾井上成美。如今公子突然对她感兴趣了，她不禁热泪沾襟，想起了《源氏物语》中三公主的几段情史（华丽看了下开头，恶心得想吐！感情不止中华的电视剧会毒害人。）。可惜她没有那个胆量。
赖子理理额发，有意放慢声音说：“石原先生说：‘作为非常时期的粮食配给对策，大米和其他主食品，以及味精、酱油、鱼品、青果、乳制品、霉干菜、腌莱、盐、砂糖和罐头等等副食品，将由警察单价组成的特别配给单位来分配。分配的少量余额将零售给居民。但是主食和乳制品绝不零售。现在，国家的各种物资非常紧缺，我们必须准备应付非常事态。作为大都市的居民。应该做到安下心来，减轻国家的压力。我们所施行的是应付大地震灾害的配给体制。都市以外的地区，当空袭警报和战争警报发生时，主食品也必须全部配给，没有例外。希望各业人士组织自发协助。人手不足的军属和阵亡将士的家属们除了专人负责外，也希望左邻右舍的居民为他们提供帮助。”
井上成美意识到自己的手一直在抓着赖子的小手，那双小手渐渐热起来，变得发烫。赖子没有抽回去，她的身体微微发抖。“现在市场上怎么样了呢?”
“市场上早就空空如也啦。所有的米店、鱼店、水果店和酒馆全关门了。任何好点儿的副食品都买不到。这两个月是沙丁鱼汛期，听说渔民们打了很多沙丁鱼，但全部都分配给挺身队了。我每天都去鱼店，鱼店门口排着长长的队，我的一个表姐告诉我晚上会有鱼卖的。我去了二个晚上，终了抢到两斤。谁知拿到月光下一看，全是烂鱼，臭死了。听说由于军需工厂用电多，没有多余的电来制冰，渔民打上来的鱼两天就臭了。一位老妇看我拿了臭鱼在皱眉头抱怨，凑上前来说：姑娘，您不要这鱼给我好了。我一赌气拿回来，根本不能吃，叫我埋在院里那棵紫荆花树下面了。”
赖于说着，又哭起来。她无法伺候好她崇拜的大少爷，心里很委屈。
井上成美不知怎么安慰她才好。他的独臂很不方便，赖子心领神会地靠近他。渐渐地，赖子依到他的怀中。
井上成美一直过着清教徒式的军旅生涯，虽然也去过几次青柳和赤贝，会过艺妓，但他冷峻的心并未体谅过女性那细腻的心理。他有些激动，吟了一首《源氏物语》中的古歌来劝慰赖子：
我命本无常，
修短不可知。
但愿在世时，
忧患莫频催。
秋气凄凉虽可厌，
铃虫声美总难抛。
赖子心目中三公主的形象刻骨铭心，三公主和源氏悲剧色彩的爱情故事和诗词歌赋早已精熟，不觉脱口而出。
井上成美微微一惊，顿时觉得赖子的心象不可测的深潭。他还全然不了解女人呢!他借夕雾大将的诗云：
漫天夕雾添幽致，
欲出山家路途迷。
赖子果然乖巧，也学着落叶公主吟道：
茅舍深藏烟雾里，
狂童俗客不相留。
井上成美笑着说：“我恐怕算不上狂童和俗客吧。”他用单臂把赖子搂住。他的脸颊擦着赖子的耳鬓，感到赖子身上微微的馨香和热气。
他心意迷乱。一股从未体会过的**使他热血冲腾。一个宁静和温柔的世界，一个作家、诗人、艺术家讴歌描写的世界，从飘渺的天边浮现到眼前，而他终日沉溺其中的那个血腥、污浊、杀戮和邪恶的世界被一只无形的手撕碎了，消隐了，退避了。除了战争之外。也还有美好的生活。
井上成美的手笨拙地去解赖子的和服。赖子的内衫是蓝面深红里子，外罩紫红色的紫绸汗衫、衣服的纹样也很别致新颖，她的头发乌黑发亮，梳得又整齐又大方。这些，他都头一次注意到。从前，他仿佛是一列特别快车上的乘客。心目中只关心旅行的目的地和旅途的时间表。要是他一旦觉得时间和目的都无所谓，那他乘上慢车，就可以饱览沿途的景致和民俗乡情了吧。
“先生，你这么笨手笨脚的，还是个生手吧?你为什么不娶个太太呢?”赖子嘻嘻一笑，心中非常温暖，不觉春心荡漾：
大海孤舟无泊处。
何妨到此诸边来。
她双手捧起井上成美的头，轻轻在他的前额吻了一下。然后。她利落地解开自己的衣服，露出雪白细腻的肌肤。她激动地说：“井上成美公子，你今天怎么能丢开你的书本，从你那日思夜梦的战争中来到我身边呢?”
是啊!当一个人的精力倾注到一个焦点上的时候，周围的世界都暂时消退了。一旦焦点消失，他会觉得世界又大又美，但是这个世界是平平凡凡的世界。
赖子温柔极了。井上成美简直心花怒放……
他们俩久久浸在爱河之中，忘记了时间，忘记了地球还在死板地自转和公转。由于这种旋转，盟国的战争机器坚决地转过一个个齿牙，正在缓慢而无情地把日本搅成血肉的糊浆。无论是军阀，是老妣，是恋人。都无法幸免，因为是日本首先把这部机器开动起来的。
院外有人敲门。老管家五十岚去开门。来人同五十岚谈了很久，语气很强硬，因为隔着几堵墙，井上成美和赖子都听不清楚。
来人终于走了。五十岚轻声走到门门，老管家心很细，从不贸然推门而入。他快六十岁了，一直在井上成美府上当管家。他轻声叫着“先生、先生”，一边把一封信样的东西从门下边塞进来。井上成美听到五十岚长叹一口气；渐渐走远了。
赖子显得有些慌乱。她固然满心盼望少爷的举动，但事到临头，却迷迷糊糊。井上成美到底是军人，立刻穿上衣服，拾起那封信一看，不禁吃了一惊，他把那信交给赖子。赖子草草扫了一眼，惊叫出声，紧紧抱住了井上成美：
“他们怎么能干出这种事来！”
那封信是神田区的派出所和警视厅联合签发的，通知井上成美在两日内前往报到。因为中华飞机可能在近日再次空袭东京，所有的预备役军人、平民百姓都要参加义务消防队和紧急抢险队。信上还通知，各家都要挖防空洞，所有白色的建筑物必须自己漆上迷彩，否则以通敌罪论处。
就连他这个曾经在日本陆军中赫赫有名的人物，也接到了此项通知。
连单臂的残废军人也要参加消防队和抢险队，看来，赖子说的市场萧条，处于严酷的战时配给环境是真实的了。井上成美从温柔之乡回到现实。然而，这个现实同一天以前的现实不一样，他又理解了更深一层的哲理和爱的力量，这种认识是无法逆转的，他心中有股坚实感。
他苦笑着对赖子说：“既然让我去，我就去报到吧。军人以服从命令为天职，我明天就去。希望你也陪我出去走走。”
“啊!您的话我一直当成自己的使命，让咱们一起去吧。我真幸福。”
第二天一大早，井上成美就起来了。他心理的惯性依然把自已当成是一个军人。早起床，做操，习剑。冷水浴，读书。自从心里有了赖子以后，他的血液中仿佛注入了一股激素，格外精神。
今天是十一月二十四日，星期五。他翻开了这一页日历，有股异样的感情。他爱赖子吗?他也说不清。赖子是深深地爱他的。在许多个月里。她衣不解带地伺候他，细细想来，她的一言一行都溶入了自己的感情。他俩门第相差太悬殊，结婚是难以思议的。然而爱情非要导致结婚吗?赖子敬爱的三公主，不也是带着被毁灭的爱情削发为尼了吗?也许有一天，日本会有一种欧美式的宪法。有文艺复兴以来西方的那种恋爱自由和婚姻自由，他们俩可以光明正大地走在街道上，向行人投以幸福的微笑。他俩隐隐感到：这个僵硬的神的帝国已经裹上尸布，躺在棺材里了！
赖子尽力打扮了一番。她穿了一件棣棠花的罩衫，这还是井上成美伯爵作为奖励送给她的，内衣的颜色是紫藤碎花。她一打扮，竟显出不俗的美艳。他俩走在街上。颇有些行人向赖子侧目。阳光灿烂，天气晴和，赖子在晴天艳阳下更显得象一枝夏水仙花。
派出所里坐了一位退役的旧军官，他一只眼睛瞎了，警察服里面穿着帝国陆军的军服。他一下子就认出井上成美来：“啊，井上大佐，这么些日子不见啦，还认识我吗?我是原三十八师团的三好贞吉大佐呀。”
又是第十七军的旧人员。第十七军虽然全部被困死在所罗门群岛和拉包尔，国内也还有许多残废军人。凄楚的命运把他们联系起来，三好大佐总算是个熟人吧。
三好很快帮井上成美办完登记的手续。他说：“井上君。我从花名册上看到您的时候，也吃了一惊。第十七军活下来的人不多了，往后咱们互相关照吧。”他忽然小声说：“您如果有困难，空袭和训练不来也可以，我给上司打个马虎眼就过去了。多多保重。啊，这位是您太大吗?好漂亮啊!”
井上成美含糊其问地应了两句，然后同赖子走到大街上。三好贞吉送了很长一段路，并且给了他一本如何防空灭火的小册子。“多加小心啦，井上君，支那人的环球霸王空袭东京好几趟了。虽然最近没再次投下炸弹，我估计它们在校对航空地图并拍照片，真正的空袭就要来了。神田是闹市区，如果您家的防空洞还没挖好，我叫几个人去帮忙。”
到底是十七军的同人，就是不一样。井上成美心里热呼呼的。他看出三好的腿脚不大灵便，就把他劝回去了，并且说了许多感谢的话。
赖子心里高兴，脸上乐开了花。她开始讲自己亲眼见到的环球霸王。现在，人们一见面总提到它，它真是一只不祥的恶鸟。
“井上成美公子，我真想不到有那样大的飞机呢！”赖子有意引起他的注意。“十一月一日那天，星期三。我挎着篮子上街去买点儿日用杂品。其实，商店里除了有点儿毛刷、脸盆之外，什么都缺货，我想买的蜡烛也脱销好几个月了。唤，井上成美公子，您方才不是同那个什么三好贞吉先生很熟吗?他兴许能搞到点儿紧缺东西。当然，老爷有许多朋友会给我们帮忙，可我总不愿麻烦老爷。”
“噢，说到哪儿去啦。大约下午四点，我走到日本桥附近，突然听到空袭警报声，吓人极了。虽然几个月来常有空袭警报，声音的长短调子也同这回不一样。我听到许多妇女尖叫，我也几乎叫出声来。
我听到引擎的声音。自从中华轰炸机第一次来了之后，我也跟着您学会辨别叫们日本飞机的种类。我听出来是咱们的战斗机在起飞，一会儿，从木更津方向飞来两架大飞机。它们真大呀!飞得高级了，日本战斗机在那个高度象一粒红豆，而环球霸王却象一只银色的大乌。我从来也没有见过这么大的飞机，顶日本的轰炸机十架那么大。所有的人啥也不干了都伸长脖子望着天空。一共是两架环球霸王。咱们的高射炮纷纷开火，因为它们飞得太高。炮弹够不着它。咱们的战斗机向它们进攻，费了不少劲，也没打下一架来。环球霸王飞得很悠闲，仿佛在空中观看富士山和东京的景致。我旁边一位教师模样的老年人说：环球霸王像是来东京上空散步呢!”
井上成美想了想，说：“它们应该是从中华本土过来的。这款轰炸机，可以冲中华本土任何一个机场起飞，来轰炸我们。快一年了，这些魔鬼还是阴魂不散。”
赖子说：“是啊！一年多了，就最近这几个月生活恢复了一点，以前地面上连个活人都没有。”
“可怕的时候还没到呢。”井上成美脸色严肃。他在拉包尔知道挨轰炸的滋味。新不列颠不过是一隅荒岛。而东京却是日本政治、经济、文化、金融和产业的中心。
回到家里。天色已经晚了。父亲井上成美康成伯爵亲自在门口等他。十一月底，东京郊区已经是深秋了，父亲穿着单薄的衣衫在秋风中久久站立，怀着爱子的柔情，令人酸楚。一见井上成美和赖子归来，喜出望外。问候一番，高兴地把他俩迎进门去。
一进庭院，井上成美吃了一惊。美丽精致的日本式庭院完全改观了：名贵的花木被连根掘起，随意弃置一边，假山石被推倒，在翻出的大堆新土中露出半个脑袋。几位五、六十岁的老人正吃力地从地沟中用锨往外撩土，年迈的五十岚提着灯笼为他们照明。灯笼的上半部蒙着黑布。只有底部透出微光。一箱箱的古玩墨宝散乱地丢在小径旁，连盖也来不及钉上。井上成美苦笑着对赖子说，
“真象是在拉包尔的前线哪!华人把战争打到家门口来了。”
月夜明如昼，没有空袭警报。一切都还来得及。
赖子帮着五十岚他们忙着挖坑埋贵重东西去了。井上成美一个人坐在空荡荡的屋于里，屋里乱七八糟活象个垃圾堆。多年不动的家藏古书一堆堆散乱地码放在地板上，平时父亲连动也不许动的善本和字画都打开了，主人的慌乱可以想见。
按理说，内弘这唯一的儿于应该帮伯爵整理典籍、装箱入土。光埋藏古玩和字画就有许多的专门书籍谈及，如此匆忙下地非腐烂不可。家中乱成一窝蜂，内弘的母亲患肺结核过世两年了。全部房产土地都将出他一个人来继承。他却没有投入紧张的转移工作。独自一人，静心内省，想悟出什么道理来。禅宗的玄妙也许尽在于此吧。
井上成美的面前有一对青铜铎。铜铎高四十厘米，青绿的铜锈下隐隐显出飞禽走兽家畜的图案。铜铎是日本最珍贵的文物，它的珍稀之处。在于它是日本特有的文物，而古代日本文化的渊源中国，却没有这种象编钟似的铜器。井上成美家的铜铎是从静冈发掘出来的，相传是公元二世纪古邪马台国某部落联盟的茶具。因为铜铎为日本所特有，欧美博物馆争相收藏。面对这一对稀世的国宝，井上成美浮想联翩。
尽管神武天皇在两干六百年前就奠定了日本民族的历史，然而真正有编年史记载的，却是八世纪以后的事。在元正天皇养老四年修成史书《日本书纪》之前，日本列岛上的上百个部落处于史学家说的“大倭阙史时代”。
一大群野蛮的以渔猎为生的岛国部落，文化上比中华落后了两千年。当中华已经广泛使用铁器，有了完整的政治、经济、军事组织和哲学思想的时候，日本人却连文字都还没有。
看到古代中华和其他文明古国那灿烂悠久精湛深邃的文明，日本人实在感到羞愧。井上成美看了父亲收藏的一幅中华宋代董源的名画《潇湘图》就算它是幅仿制品，但那种朦胧、高远、寂寥、宁静、雄浑.淡漠的夺人气韵，简直让人拜服得五体投地。
然而，这又有什么关系呢?奋起学习就是了，干脆拿来就是了。从文字、宗教、政治统治、美学、儒家的哲理，到各种冶炼、纺织技术和税收制度，一股脑儿从中华搬来。这种大规模的文化引进在世界上也是史无前例的。日本人的学习精神确实值得自豪。文化革新给日本民族注入了沸腾的血液。然后。日本人就自满了，感到不那么赤身果体了，甚至想到老师也不过是那么回事儿，到车臣秀吉时代就兴兵打起老师来了。
十六世纪中叶葡萄牙勇敢而贪婪的船长们，给日本带来了基督教和枪炮。然而并未能冲击日本的文化。日本还需要时间来吸收中华的文化。在自己的根基上把它发展得尽善尽美。
于是，日本文化在德川时代的一种内省式的环境里产生了，发展了。音乐、美术、文学、手工艺品、哲理、宗教全都日本化了。日本民族成了一个聪明的有主见的大孩子，能够承受另一次更大的文化和技术的冲击了。
西方也开始奋起。自从古希腊古罗马文明之后，欧洲经过了一千年的封建长夜，一度有声有色的古老民族们都昏昏沉睡。休养自己在罗马帝国末期的连年征战中耗尽的民族精神去了。
井上成美看着父亲收集的一幅荷兰画家拉斯达尔的《云开日出》——当然是赝品——不禁产生了一股激情。在中世纪落后了的西方养足了气力之后，一飞冲天，用火山利岩浆般的激情来开拓文明的历程。绘画、诗歌、文学、技术、科学、经济学、和伟大的人文主义思想宛如春风吹拂，一夜之间，焕出青枝绿叶。
西方拼命地发现，发明。发掘，发展，疯魔胜地变幻，资本主义穷尽了人类**的每一个角落，也把自己的带着血腥的“文明”，伸到世界的每一个角落，也伸到了自以为是的日本。
一八五三年。佩里准将率领美国四艘战舰组成的舰队，强迫日本政府在江户湾签定城下之盟。日本人突然发现：一般强劲的新的文明台风，已经在西方兴起，并且越吹越盛。被日本贵族视为“不耻”的一小撮“兰学”者们，原来代表了时代的方向。
整个世界颠倒了。日本又用更大的狂热向西方学习。一千年前什么都是“中华的好”，现在换成了什么都是“西洋的好”。这种学习的认真劲儿，就是以效法西欧著称的彼得大帝，也会叹为观止吧。一个东方的彼得一世——明治天皇，彻底发动了他的岛国，在政治、经济、文化、军事方面。全盘欧化，进行变法改革。
没有多久，日本又洋洋自得起来，自以为长大了，成功地把西方文明嫁接到自己的根子上。它早已不把中华放在眼里。用力一摇。果然朽败不堪。它又动起了打洋老师的念头，先教训了俄国，实在没啥了不起。
接着又打中华、英国、荷兰，才发现自己的素质远非自我意识的那么好，西方也远非想象中的那么软弱。这回终于被揍得鼻青脸肿，是否会亡国灭种还未可知。
日本果真会灭亡吗？
井上成美苦苦思索。自从神武天皇以来，外族入侵者从未征服过日本列岛，没有任何历史前鉴可借。他深深的感到苦痛。
明治以来的七十六年中，日本人在亚洲四处侵略，攻陷城池，杀人抢掠，与亚洲各国结下了血海深仇，甚至华人也叫喊着实行“最严厉的报复”。整个日本会变成一个巨大的堡垒吗?起码军阀们是这样想的。“一亿国民玉碎”。他们把以前殖民地的人也包括进去了。
只要日本民族还在，总还是有希望的。日本人并不是生活在一群幸运的海岛上，火山、地震、海啸、洪水、台风，频频袭击着日本人，他们都挺过来了。那么，人世间的灾难也会熬过来吧。伟大的民族是不会死亡的。
而日本是一个伟大的民族吗?历史上不是有许多自称“伟大”的显赫一时的民族都陆续消亡了吗?
井上成美盯着墙角和地板上的铜铎和各种名贵的北方青瓷、蟠龙香炉、珍贵的石印本的《古事记》、《伊势物语》和《竹取物语》、名家大师的浮世绘、北斋和狩野的风景画、宗达手绘的屏风、任生狂言的假面具，能击奏雅乐的古典乐器，赖子手插的一瓶菊花翘立在一个紫檀木雕的花架上……这表面上看起来散乱而不着边际的东西突然构成了一种信念，使井上成美豁然悟出了其中的道理：
它们代表了日本特有的文化和艺术，而一个文化艺术灿烂的民族就必然是不朽的，那么它也就是伟大的民族。任何民族都有兴有衰，吞并过其他民族也被别的民族入侵，各种文化互相影响，不断同化和出新，真正的民族文化决不是几个军阀发动的战争可以抹杀和取代的，军团主义是一时的现象。而文化和艺术是民族之魂。有了这个魂，民族就有了生命。
井上成美站起来，走向那对青铜铎，小心翼翼地拂去上面的尘土，用一个大锦盒把它们包装起来，象包着一个熟睡的婴孩。赖子使他懂得了生活，艺术品使他获得了精神上的支柱。他要努力去做那些有益的必须抓紧的工作。
战争最残酷的阶段即将到来，环球霸王已经发出了信号。他要赶快，赶快!
日本会象不死鸟一样从灰烬中获得新生的。但那烈火使它哀叫，使它痛苦，使它哭泣，使它绝望。
“让那火烧得快点儿吧!”井上成美的心灵发出一阵悲切的呼唤。