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来到椒园，和宗海一见面，说起近日教坊里新进了几个丽姝，都是【品花录】上名列榜首的，既能走马击球，又能唱曲说书，且琴棋书画，样样不落。因此两人一拍即合，各自骑了马，直奔珠市而来。
在宫城之外，有一座内桥，内桥之旁，绵延到秦淮河畔，皆是金陵最繁华的烟花之地，其中就以珠市为最。两人缓辔徐行，进了那道逶迤狭窄的巷子，各自下得马来，宗海说道:“有一向没来了，也不了解如今的行市了，从哪家看起呢？”
承钰可有可无地，便道:“时间尚早，一家家挨着看吧，兴许有意外之喜呢？”
宗海自无不可，两人便挨家挨户地走访起来。有的把人搭眼一瞧，骇个半死，掉了头撒腿就跑，有的粗看几眼，觉得还有几分颜色，于是坐下来，品两杯香茗，听一段戏曲，给了赏银便走出来。偶也有容颜殊丽，言语可人的，宗海便上去调笑几句，混个脸熟，也就辞出来了。一直逛到快巷尾，承钰只是摇头，连评语也懒得给了，来去只说两个字，便是“不好”。
宗海把辔头从小厮手里接过来，奇道:“方才见的那一个，已经是少见的标致了，怎么还是不入你的眼?”说着，忽的贼笑一声，揶揄道:“难道是整天对着你家那个什么‘柔妹妹’、‘软妹妹’，以致看谁都是‘不好’了?”
承钰便将眉头一皱，仿佛宗海那句话很不入耳似的。宗海自然知道承钰的脾气，也晓得自己又说话冒失了，忙把话头一转，说道:“我看你今天出门的时候满面春风的，难道是家里又有喜事了?”
承钰闻言便是一笑，却不回答。他的小厮博山嘴快，笑嘻嘻地说道:“可不是家里有了好事?还是我们三爷的好事哩!”
宗海脚步一停，惊讶极了，也不去管承钰，只催促博山道:“什么好事？快说快说!”
博山觑着承钰的脸色，笑意不改的，便打着胆子，笑道:“这一向我们府里的老太太和夫人们都商量着，要给三爷娶亲了，定的就是大房夫人娘家甥女，在我们府里住的表姑娘。而且听夫人房里的在香姐姐说，庙里的得道高僧给我们表姑娘算过命，日后必定大富大贵，少不得做个公侯夫人了!”
他这话，承钰前半段自然是或多或少的也听闻了，后半段却是闻所未闻––一边想到，怪不得傅夫人那么爽快就改了口，一面急忙将博山喝止了，因为他这话当着宗海的面说，实在是大大不妥。徐家再富贵，也不过寻常官宦人家，动辄就要做公侯，岂不是得造反了?于是拿马鞭在博山脑袋上敲了一记，骂道:“那些丫头们整日里叽叽喳喳的，又爱开玩笑，想是你听错了，也敢在世子面前穿凿附会?”
宗海笑道:“无妨无妨，博山，你继续说。”很不在意的样子。
博山哪还敢再说，把脖子一缩，咕嘟着嘴，委屈地嘀咕:“真是夫人算过的，还是个得道高僧哩!”
承钰不以为然道:“凭他什么人，不过剃了头，敲了几天木鱼，又不曾点石成金，腾云驾雾，也敢妄称得道高僧了?不过绞尽脑汁说几句吉利话，好哄得人家多布施几两银子，听的人高兴，便是日后做不得公侯夫人，难不成还回去找他去?表姑娘的命，还用他算?但凡咱们这样人家的姑娘，相貌不差的，又有几个日后过得不好的?”
博山点头如捣蒜，谄媚道:“将来做了咱们三少奶奶，那命自然更是好上加好了!”
承钰便忍不住转怒为喜，骂了句“滑头”，便翻身上马，要回家去了。在马上还没坐稳，宗海却冷不防把他袖子一拉，鼻孔翕动着，四处去张望，嘴里说道:“好像是花香，不是腊梅，倒像是牡丹，只是这个季节，怎么还有牡丹花开呢？”
承钰道:“古人有温室育花的法子，寒冬腊月里催的牡丹花开，也不稀奇。”一边走着，那花香越发盛了，两人好奇心大炽，循着香味找去，走进一个乐户人家，被家丁领着，过了穿堂，到了一个院落，见当院凿地为坎，坎上用纸糊的密不透风，凑近一看，见纸上穿了几个小孔，从孔里正好将那温室里的情景看得正着，果真见竹笆做的花床上，开着上百朵碗大的牡丹，被刚浇上去的滚水热气烘着，姹紫嫣红，云蒸霞蔚。
宗海啧啧称奇，连着对这家的主人也好奇起来。承钰因笑道:“不必看了。我知道这家主人必定生的平平无奇。”
“你怎么知道?”
“若真是美貌，何必用这些奇巧淫技来招徕客人?汉书里的召信臣就以此法催发百花，这家主人不过略读了几本书，依样画葫芦罢了。”
宗海讪笑道:“照这么的，我连汉书也没读通过，岂不是连个妓|女也不如了?”
两人说笑着，便去求见主人。那家丁却说主人正在待客，将他两个领到一间雅室里坐着。三面围墙，都用干草覆了，宗海便笑道:“怎么，这房子是树不成，冬天里还得用稻草围着，怕冻坏了？”
话尤未落，闻得丝丝缕缕的芬芳从墙缝里透出来，又被火盆催着，香气愈浓。四面八方，无孔不入，只是香的太过了，叫人鼻端充斥了，简直闷得透不过气来，承钰便走过去将窗扇打开一个缝，又在墙面那里敲了敲，听见“驾驾”回响，便笑道:“原来如此，这墙是中空的，又挖了气孔，里头撒了香粉香料，热气一蒸，就透出来了。这个法子还有点意思。”
那家丁替他们添了茶水，笑着说道:“这位公子猜的一点不错。不过我们用的不是香粉香料，而是花露。”
“好像是蔷薇的香。也是你们那个温室养出来的?”
“正是。也是用的古法，取金器为甑，蔷薇花蒸汽成水，屡采屡蒸，积而为香。最后用琉璃矢贮藏了，撒在衣裳上，弥久不散。”那家丁笑道，“我们家也兼卖香露，公子可要给家里夫人小姐们带上两瓶?”
承钰和宗海对视一眼，各自拍案大笑。宗海揩了笑出来的眼泪，说道:“原来还是个做双重买卖的。”
他这话说的露骨，那家丁也不动色，只陪笑等着。承钰便想了一想，心道:香露也不算什么，只是这种地方的东西，拿回家去给柔妹妹，恐怕她嫌腌臜。于是说道:“不要了。”
宗海早性急了，催促道:“快快叫你们主人出来说话!”
那家丁支支吾吾的，宗海等不得，把庆王府的牌子往桌上一拍，说道:“速去!”
家丁见状，哪敢说个不字，一溜烟地走了。
谁知等的一盏茶也喝尽了，那家丁始终不回来。宗海身为堂堂世子，何曾受过这样冷遇，那张团团的童子脸也快要变得铁青了。承钰只想息事宁人，便劝他道:“这人如此故弄玄虚，想必早已计穷了，咱们花也看了，香也闻了，也可尽兴而归了。”
宗海冷哼一声，说道:“走吧。”往桌上扔了一锭银子，两人便起身要走。才穿过走廊，经过一个锦帘低垂的屋子，却听见里头一个人高声吟道:“兴废从来固有之，尔家忒煞欠扶持。诸坟掘见黄泉骨。两观番成白地皮，宅眷皆为撑目兔，舍人总做缩头龟。”念完之后，又极尽造作地长叹一声:“想当年定国公与羌人大战西疆，血舞黄沙，何等的英雄。如今他的子孙们，却是一代不如一代，通通变作缩头乌龟了!”
承钰不听则已，一听大怒，犹自克制着，隔着帘子冷冷地问道:“这位公子，你这话可是骂我的?”
帘子“刷”的一下从里面撩开，露出赵瑟那张笑眯眯的脸来。他冲着宗海一点头，然后说道:“不错，徐三爷，我正是骂你这个大王八。”
徐三公子的大名，在金陵城中自来都是路人皆知，因此承钰见这么一个陌生人叫出自己的名字，也不为怪。只是他毕竟少年气盛，涵养再佳，被人指着鼻子大骂王八，也早发怒了。一把搡开赵瑟，走进房内，左右一看，见又一个人，被一个妓女娇滴滴地偎着，却浓眉紧锁，满腹愁绪的，头也不曾抬一下，只是看着那杯里金黄色的酒液发呆。这个却是认识的，正是虞韶。
这几个年轻人，一个是赵瑟拉着虞韶来逛教坊，教他借酒消愁，谁知碰上承钰，便有心挑衅，一个是宗海，先有被人在这家拔了头筹，再有和虞韶赵瑟自幼便是相看两厌，承钰和虞韶两人，自是更不消说了，三言两语的，就把贵胄公子的尊贵都扔到了脑后，拳打脚踢起来。
赵瑟习武，宗海和承钰两个加起来，才勉强和他打个势均力敌，因此虞韶只在一旁观战:依他脾气，本来不轻易和人动手，只是近来心烦意乱，看见承钰被打，反而有几分快意，遂拖着步子自往那绣榻上睡觉去了。
那家丁见几个人打得不可开交，桌椅横飞，慌得要不得，急忙跑去报官。不到片刻，官服来了人，只是一瞧，一方是庆王府，一方是良王府，哪个也不好惹。冥思苦想，最后心一横，想道:索性都锁回去，再差人悄悄地往两府送个信，彼此和解了才好。于是将这动手的三个人，战战兢兢地，用一根索子，穿粽子似的串回了五城兵马司的衙门里。
唯有虞韶，在绣榻上安然无恙地睡了甜香一觉，待到睁眼，外头已经天色昏暗了。头痛欲裂地，他一翻身，正见那个女子贴着自己睡着，一张脸粉光致致，雪白的半个臂膀就横在自己脖子上，蔷薇花露的芬芳熏人欲醉，虞韶脑子“轰”的一下，慌忙往周身看了，见自己身上衣衫还算完好，总算松口气，穿上靴子就要走。结果那女子玉臂在他腰上一缠，柔声叫道:“公子。”其缠绵之意，足可令人*。虞韶却是一呆，周身上下都是热火躁动的，然而一颗心里却早被冯寄柔填满了，其他无论什么人，都进不来了。于是把那双浓黑的眉毛一竖，粗鲁地把她往边上一掼，便拔脚往回跑了。
当晚，徐大公子接到消息，也不敢去禀报高堂，忙叫人拿了自己牌子，去衙门里把承钰领回来了。傅夫人一看，见承钰被打的一张俊脸变作鼻青脸肿，气得又哭又骂，说道:“你真没有一日安生的!总这个样子，我整日跟寄柔说，让她看着你读书写字，她就是这么看的?”说着便叫人去请寄柔来，承钰慌忙将傅夫人后襟扯住，两眼殷殷切切地哀求道:“别跟她说。”
“原来你也知道丢人?”傅夫人咬着牙在他额头戳了一记，承钰立即捂着额头哀叫起来，傅夫人也慌了神，顾不上去责怪他，只叫人连夜去请了治跌打损伤的大夫来，开了药，敷了脸，安置他睡下了。然后自己来了书房，往徐敞书案前的凳子上一坐，便长长地叹了口气。
徐敞正读书读得浑然忘我，嘴上随口问道:“又叹气怎的?”
傅夫人道:“依我看，就在年内给承钰把亲事办了，反正是从咱们家娶进咱们家，也不必很费事。”
徐敞却不大赞同，说道:“怕礼节上委屈了人家女孩儿。”
傅夫人便把承钰和人斗殴的事提了一提，只是不敢说是在教坊，只说是在街市上。徐敞一听，气得眉毛乱抖，嘴唇乱颤，半晌，才挤出来一句:“怎么不打死他了事?”乱骂了几句，便说道:“对方是良王府的人，也只好吃这个哑巴亏了，大事化小，小事化无吧！”
傅夫人一听他又要忍让，气都不打一处来，哭鼻子抹眼泪道:“良王府门第虽高，府里人也分个三六九等。那个赵瑟又是什么人了?不过是良王世子身边的一个亲随，如今也能对我们定国公府的堂堂少爷随意打骂了?这个亏，你吃得，我吃不得!况且又有庆王世子也牵涉在内，就是你不追究，庆王也不追究?到时间朝里传出风声来，我看你真成了个人家说的‘缩头乌龟’!”
徐敞横眉竖目地，骂了几句“胡言乱语”，奈何傅夫人甚是坚决，缠得他不能脱身，况且这事，确实难忍。于是当晚挑灯夜战，写了一个参人的奏折，把陆宗沅那些罪状，挑了些不痛不痒的，如滞留金陵，纵恶奴伤人，孝期服饰不甚严谨之类的，给罗列了上去，隔日交由徐大公子，由他转呈了御览。
提心吊胆地等了几日，皇帝一个折子批下来，说道:大周半壁的江山是良王打下来的，良王世子也曾代寡人接了徐敞等人的降表，怎么金陵城他便待不得了?燕京苦寒，寡人正有意要留世子久住––于是金笔一挥，拨了一处才建好的宅子，充作良王世子在金陵的别院。并且要徐敞好生教导儿子，读书明理，习武强身，缺一不可。最后，只给了良王世子一个不咸不淡的敕令:要他将殴打徐三公子的亲随交由官府审问。
徐敞见了批复，如挨了一记闷棍，眼冒金花，差点中风。忙同傅夫人也讨了片膏药来，在两个太阳穴上贴了，又连声叫徐大公子:“速去拿那个恶奴来替我儿赔罪!”
徐大公子奉命去了，谁知赵瑟不曾捉拿到案。因为陆宗沅那个性子，虽是严厉，在外人面前，对自己手下却最是护短，早在事发那日就遣赵瑟赶回燕京去了。这会一见徐大公子奉旨来拿人，便换了王袍，着了常服，亲自往徐府来登门谢罪了。