第204章各有心思

多木木多 / 著投票加入书签

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    四爷和八爷快马到了一等公府,府上大门紧闭,还没有挂上白幡。这种处置不合常理,四爷和八爷下马时心都提了起来。

    随从上前叫门,门倒是很快开了。但只打开一条小缝,里面人小声问,“谁啊,”

    随从报上四爷与八爷的名号,那人才匆匆出来跪下磕头,请两人进去。

    一路往里,府上几乎看不到一个人影。那人解释说,“怕下头人惊慌乱撞,老太太叫人都给锁了。”

    这是说府上人都给看起来了。

    到了一处幽静的院落,上书怡然居三个大字。院中人早就听到两个贝勒到府上来的消息,都在院中长跪不起。见到四爷和八爷,纷纷磕头请安,口称‘罪臣之子’。

    前年五月,皇上先是把索相发往宗人府,索枷待罪,之后又叫他回府闭门思过,这一思就思到如今。

    但四爷和八爷都不敢接‘罪臣’这两个字。人已经死了,皇上的心意如何还不好说。要是皇上打算来个君臣相得的佳话,就很有可能把索额图之前的罪过全都一笔抹去。

    他们两个来,不过是要确认索额图是不是真死了。好往御前发折子。

    扶起人后,四爷对八爷示意了下,八爷上前道:“让我等瞧瞧公爷吧。”

    索额图身上的官爵早就叫皇上给罢完了,只看在孝诚皇后的份上留了个一等公。

    索额图的两个儿子,格尔芬和阿尔吉善也都是四五十的人了,乍逢大变,人看着都佝偻起来,老态尽显。这两个平时在京里也是说一不二的人物,如今却如身边的太监一般矮了半个头,如惊弓之鸟,叫四爷和八爷心中也挺不是滋味的。

    格尔芬为长,躬身恭敬道:“请四爷和八爷随奴才来。”

    四爷和八爷都侧开身让了半步,四爷颌道,八爷更是直言:“不敢当,您先请。”

    孝诚皇后在上,格尔芬和阿尔吉善可是他们正儿八经的舅舅,听他自称‘奴才’,折寿。

    格尔芬苦笑,还是殷勤的领着两人进屋了。

    屋里打扫得相当干净,桌上还摆着一个没喝干净的药碗与痰盒,一方叠起的手帕落在地上,隐约可见污迹。

    床帐都高高挽起,床里躺着个人,盖着一张枣红色万字团花的薄被,被上可以看到一大片呕出的深色药渣。

    格尔芬站在床前三步远的地方就停下来,道:“还没来得及收拾。”

    床上的人半张着嘴,一条尺长的花白细辫子垂在枕畔。

    四爷和八爷分别上前,确是索相无误,就是人已经瘦得脱了形。

    兄弟两个对了下眼神,都在想回去这折子要怎么写。大热的天,索相这尸身也不能久停,麻烦啊。

    离开怡然居,四爷对格尔芬道:“带我们去给老太太请个安吧。”

    格尔芬忙道:“不敢当。”

    索额图的福晋今年已是耳顺之年,她是孝诚皇后的生母,还是皇上的亲表姐。她姓佟佳,其父是皇上生母,孝康章皇后的亲哥哥。就算索额图现在没了,这位老太太也不会倒。

    四爷和八爷进来都向她请安,老太太就端正坐着受礼。

    她虚抬抬手,道:“你们来了,去瞧过了吗?”她拿出一本折子,递过去道:“正好,我叫格尔芬替老身写了封折子,到时一起给万岁递上去吧。”

    八爷上前接了。

    老太太叹道:“等万岁的旨意下来,咱们家再办丧事,这些天老身都会叫他们闭门谢客,谁都不叫进来。”

    往下就没什么话可说了,四爷和八爷告辞,老太太叫格尔芬去送。没走前,一个丫头快步进来,伏在老太太耳边说了两句,老太太皱眉道:“格尔芬,你出去瞧见你那两个叔叔拦一步,别叫进来了,我这会儿不想再见外人了。”

    格尔芬忙应了声,扶着老太太道:“额娘,是不是头又疼了?”一边连声叫丫头拿药来。

    八爷上前关切的问了句:“老太太不舒服?回头我叫个太医过来吧,给老太太瞧瞧,开两剂药。”

    老太太咽了药,就着丫头的手饮了半碗温水送下,对八爷笑道:“劳八爷费心了,老身这是老毛病了,一直吃着自家大夫配得药,没大碍。”

    八爷没坚持,客气两句就跟格尔芬出来了。

    一路没遇上人,出了一等公府,四爷和八爷在马上道:“来的是心裕和法保?”这两个都是索额图的弟弟,叫索额图压了一辈子。

    皇上用人,从不会尽着一个家族使劲挑。一般挑一个出来领头的,其他人就不必想出头了。佟家,钮钴禄家都出过皇后,几个兄弟都快斗成乌眼鸡了。佟国纲和佟国维一直不合,特别是佟国纲死后,佟国维成了明面上的大家长,也压不住隆科多和鄂伦岱两人不合。

    十爷的母家钮钴禄氏出了个孝昭皇后,一个温僖贵妃。可与这两位后妃同母的弟弟法喀却一直不得重用。倒是不同母的阿灵阿当了一等公,跟法喀是闹得水火不容,还被皇上骂过,仍然照旧。

    索额图的弟弟心裕与法保也是一样。他们跟索额图不合,此时赶来无非是为了讨好皇上。

    有佟国纲与佟国维在前,也是哥哥死了,爵位却给了弟弟,而不是哥哥的儿子。索额图这一死,正是他们两个的机会。

    四爷道:“真跟那逐臭之蝇一般,叫人恶心。”

    八爷笑道:“四哥看不惯?”四爷扫过来一眼,八爷道:“弟弟也看不惯,可这种人世上最多。”他想,他们不是跟心裕和法保一样吗?都在等着太子倒下来好上前分一杯羹。

    可不话不能跟四哥说。哪怕他怀疑四哥也有一样的心思,说出来就成要结仇的了。

    两人在路口分开,各自回府。

    四爷很快写了封折子封好,叫人来送出去。他跟索额图接触得不多,彼此之间没什么交情,唯一叫他有些担心的是这件事对太子的影响。

    犹豫了下,他还是没有再写一封私信给太子。皇上要是不想叫太子知道,太子还是别知道的好。

    外面蝉声阵阵,扰得人心烦意乱。从窗外看好几个小太监正拿着长长的细竹杆往树上粘蝉。屋里摆着两座冰山,凉意沁人心脾。

    他想到现在这个天气,一等公府停起灵来只怕不便。叫来苏培盛往那边送两车冰去。

    苏培盛很快回来,格尔芬没有送上谢礼等物,连个谢贴都没有,只说四爷宽厚,他一家上下铭感五内云云。

    四爷点点头,叫以为他会生气的苏培盛松了口气。

    他问:“公府上如何?”

    苏培盛挺机灵:“没见多少人,公府上没挂上幡,大约是都不知道吧?”

    不是不知道,是皇上的意思还不清楚,所以大家都不敢上门而已。

    这些日子不必干正事了,河南就算全淹了,那些官员们也无心处理。这反倒是件好事,四爷想着索额图的事还要等着听皇上的信,不如赶紧把河南那边的事给定下来。

    他早就把折子写好了,戴铎等人送回来的信也证实确实有决堤,但万幸的是百姓并没有受到多少影响。决堤的地方前几年就遭过灾,人都跑完了,流民回迁时不少都是逼着回来的,这么些年老的老死,小的饿死,青壮年当年就是回来了,也逃到别处去讨生活了。

    结果死的人反倒比大灾时要少得多。

    这就成了当地官员的政绩了。叫四爷也感叹徐潮真是好运气,本来他报灾就叫皇上不高兴,偏偏皇上还记得他‘勤勉’,不但不会厌弃,反而会加赏。现在一场天灾,硬是叫他给办成了好事。到时徐潮再上道皇上保佑黎民的折子,把功劳往皇上身上一推,就万事大吉了。

    花花轿子人人抬。四爷自觉这事办得漂亮,把索额图的事先放到一边,先四处堵人办河南的事,灾怎么赈,从哪里拨粮、拨银子,河工从哪里出,等等。

    他在京里人人都闭门不出,怕被索额图这事给牵连的时候闹出这么大的动静,叫八爷几个看着都很不是滋味。

    九爷不快道:“老四这是什么意思?就显得他一心为公?咱们都成缩头乌龟了?”

    十四也在座,却热衷于拿左手使筷子挟花生玩,一粒粒的往自己碟子里运。九爷最看不惯他这副装傻的样子,骂道:“十四!你以为你才八岁是不是?”

    十四笑道:“那九哥说怎么办?你也跟四哥学去?”

    九爷冷笑道:“这事叫你那好四哥都攥在手心里了,我敢上去抢一口,他不得恨死我?”

    十四两手一摊,“叫你去你又不肯,那咱们总不能拿麻袋朝他头上一套,敲他闷棍吧?”

    十爷从刚才就一直不说话,听到这里才喷笑拍桌:“我看行!”

    九爷叫这两人逗得气笑了,三兄弟闹腾起来,八爷嫌他们吵得心烦,自顾自的喝酒不说话。半晌,九爷才发现八爷面色不快,不说笑凑上来道:“八哥,你看呢?咱们就叫四哥这么下去?我看四哥是拿这件事跟皇上邀功呢。”

    八爷淡淡道:“四哥能邀来是他的本事。”

    九爷叫八爷这句一顶,也不侍候了,“那就是我一个人在这里瞎操心,合着你们都不当一回事是吧?”说完摔筷子走人了。十四笑嘻嘻的追上去,喊:“九哥你何必呢?真生气就不好玩了,九哥!”

    两人跑得没了影,十爷看看八爷。

    八爷叹道:“老十,咱们今晚先散了吧。我有些累了,你跟老九说一声,刚才我不是有心的,叫他别放在心上。”

    十爷起身道:“八哥那你歇着吧,老九那边我去说。你放心,他这人心里不搁事,明天一早起来就忘。”

    八爷也没有起身送,只草草摆了下手。

    十爷追到门口,见九爷骑在马上,十四在下头拽着马缰,嘻皮笑脸不撒手。九爷看到十爷,问:“你怎么也出来了?”

    十爷叫随从把马牵来,对他道:“傻眼了吧?你们一走,八哥就说累了,我也出来了。”

    九爷有些后悔,他本来可没想闹这么大,不过话赶话到那个地步了。他望望八爷府的大门,自嘲道:“得了,明天我再来给八哥赔不是。”

    三人都上了马,慢悠悠往回走。走到半路,十四看到路边的酒楼,拉住马缰道:“刚才我可还没吃呢,要不咱们在这里再用一点?”

    另外两人也无所谓。下马进店叫了席面,再喊两个弹唱的过来助兴。

    酒过三巡,菜过五味,三人都喝得面膛泛红。有了酒意,十四放胆问九爷:“九哥,你老盯着四哥是怎么回事?是一心要跟他过不去?还是有别的想头?”

    席面上一静,十爷叫弹唱的继续唱,遮住他们兄弟说话的声音。

    九爷半天没吭声。

    直郡王剑指太子位,年长的几位哥哥们几乎都心思活动了。连老三那个不中用的都有了野心,何况四哥?

    除了老五、老七是明摆着不肯下水外,就是八爷,九爷都有些糊涂他现在想的是什么。

    九爷能肯定,往前推两年,八爷还是想尽量讨皇上的好,日后封个亲王就到头了。至于直郡王和太子,他哪个都不往上靠。就算在百官中搏个好名声,也是为了不叫新君能轻易动他。

    八爷一开始真是冲着‘贤王’这个位置去的。跟两代裕亲王交好也是为了这个。

    可现在就真不好说了。

    但哪怕八爷都可能动了心思,九爷自己是一点意思也没有的。

    十四问的也在理,要是他自己没这个意思,干嘛老盯着四爷不顺眼?

    九爷不吭声,十四就只是笑,道:“九哥,你既然没这个意思,搅和进去干什么呢?叫他们打去,争去,跟咱们没一点关系。”

    九爷把贴过来的十四推开,道:“老四是你亲哥,日后有他一口肉吃,就有你一口汤喝,你当然说得轻巧了。”

    话音未落,十四这脸就黑了,九爷自在了,他不痛快也不能叫十四痛快。

    十爷见这话到这里就过了,忙道:“行了,都别说了,赶紧吃赶紧喝,完了都回去睡觉。”

    这天过后,九爷几个就没再聚到一起了。八爷相请,九爷备了礼上门,却也只是坐坐就托辞走了。他叫十四说的有些不敢登八哥的门了。

    太子还没倒呢。再说就是真倒了,前头排着那么多位哥哥,八哥真能上去?

    九爷拿不准,决心先避一避。

    京里最近不少避事的人。就连四爷,也在把关于河南的折子发出去后,不是在宫里,就是在府里,遇上人也是不肯多说一句。

    戴铎等人已经被他给叫回来了,确定河南的事不是作伪,下面就是地方官的责任了。四爷再插手就过了。

    府上,东小院里李薇听到这个消息后也是松了口气,“比说的还要早呢,这下家里也能放心了。”她叫人去喊李檀,既然没事就不必把这孩子留在这里了。叫他陪四阿哥玩也是委屈他了,四阿哥懂什么呢?结果李檀在四爷府上除了玩滑梯、投篮,就是跟百福和造化玩绣球。

    她带着李檀去隔壁交待他回家怎么说,摸着他的脑袋说:“这段日子辛苦你了,快回家去吧。”

    李檀犹豫了下,道:“大姑姑,我能等下弘昐和三阿哥回来,跟他们告别一下再走吗?”

    李薇还以为说叫他回去,这孩子会欢欣鼓舞的马上回李家呢。

    “你不害怕了?”她好奇的问他。

    李檀嘿嘿傻笑,“阿哥们待我都好,四阿哥一直叫我哥哥呢。”

    四阿哥把李檀和三阿哥弄混了,见他们俩都喊三哥。可只要这两个一起出现在他面前,他就能认出来了,管李檀叫表哥。

    三阿哥一到下午回来就爱拉着李檀一起去逗四阿哥,一会儿他躲到李檀后面,问四阿哥:“你看这是谁?”

    四阿哥咧着嘴笑,伸手喊:“三哥!”

    三阿哥再从李檀身后出来,“那我是谁?”

    四阿哥看看他,再看看李檀,指着三阿哥喊:“三哥。”三阿哥指李檀,“那他是谁?”

    四阿哥笑:“表哥!”

    三个人玩这个幼稚的游戏简直就是玩不腻,能从下午回来玩到该用晚膳。二格格都说:“我看四弟这是故意逗他三哥呢。三弟还跟这儿乐呢!”

    其实李薇也这么觉得,特别是看到四阿哥看着三阿哥乐的时候。

    横竖也不急这一时半刻的。还是留这孩子吃了晚上饭再回去吧。她叫李檀出去玩,回到屋里。

    四爷还在屋里榻上躺着,听到她进来的脚步声,问:“跟你外甥说好了?”

    李薇拉着他的手靠他身上,笑道:“真没想到李檀已经不怕这里了呢,我刚才叫他走,他说想等弘昐几人回来,打过招呼再走。”

    四爷嗯了声,道:“要不要把李檀叫进来?”

    他这话就是说要不要正式把李檀送到弘昐等东小院几个阿哥的身边。李薇听出来了,犹豫了下,还是坚定的摇头,哪怕四爷是想抬举李家,她都要把这个事给回绝了。

    “还是算了,李檀不聪明,人也不够灵便。我看他连傅驰的一半都比不上,叫他进来也是白费,还是留在李家该干什么干什么吧。”

    她说的是实话。但心里想的却是李檀现在算是东小院的客,弘昐几人的表哥进来的。有了四爷这句话,他下回进来就是当奴才了。这里外可是天壤之别。

    李檀看起来还是个天真的孩子,何必叫他这么早就被逼着懂事呢?日后他要是真想依附到弘昐几人身边,身为李家人,他有天然的优势,什么时候想过来都行啊。就算他不进府侍候,李家跟弘昐等人的联系也断不了。

    四爷在她上头道:“你倒是把你弟弟的儿子贬到底了,照爷看那孩子是个可造之才。”李家人都是懂事又听话的,这就行了。

    “其实他进不进来都无所谓。何况真进来了,叫弘昐几个是把他当奴才看,还是当亲戚处呢?这中间可不好把握。别回头奴才没当好,亲戚也没得做,那不完蛋了?”李薇说的可是大实话。

    其实除了李苍、李笙这两个同胞弟弟,弟弟们的媳妇她都有些轻不得,重不得。李檀当自家亲戚进来住几天挺好的,真当成三阿哥或四阿哥的哈哈珠子收进来了,她这里就先不好办了,那就跟她对不起弟弟一样,自己的亲外甥成奴才了,这不是坑人吗?

    四爷没再坚持,她也跟着松了口气。

    李檀回家后第三天,索额图的事有定论了,皇上叫人传旨回来了。余罪不问,但也没有恩旨,索额图以一等公下葬,其子交索额图之弟心裕和法保看管。

    ‘看管’二字一出,就表示一等公府一切照旧。索额图闭门思过,死了这府上也是一样。

    至于索额图的爵位如何,皇上没说,此时也无人敢问。

    索额图匆匆下葬了。一代名臣落得如此下场,叫人唏嘘。出灵当天,四爷和八爷都去了。余下的只有直郡王府派人路祭,三爷、五爷、七爷、九爷、十爷、十四爷都只是派人致意而已。

    下葬后,太子派人回来了。苏尔特连家都没回,直接找到了四爷。

    四爷一见他也是吃惊的很,忙问:“殿下叫你回来的?为了什么事?”

    苏尔特是太子当年的伴读,道:“四爷,太子爷马上就回来了。”

    四爷愣了,苏尔特道:“索相的死讯送到御前,太子爷请旨回来送索相一程。”

    “殿下糊涂!你们怎么不劝!”四爷怒道。

    苏尔特跪下请罪,道:“都是奴才等无能。只是太子爷坚持要回来,咱们也只能听着。奴才先一步回来,就是太子爷说要先给您打声招呼。”

    四爷叫他起来,道:“索额图就葬在赫舍里的祖坟里。格尔芬和阿尔吉善由他们两个叔叔看着,不过老太太还在,平时倒还算平静。”

    苏尔特犹豫了下,道:“太子爷大概是想见见格尔芬兄弟两个的,四爷看……”

    四爷想了想,叹道:“我去想办法把格尔芬和阿尔吉善带出来。”

    苏尔特再次跪下:“奴才谢过四爷大恩!”说罢响亮的磕了两个头。

    送走苏尔特,四爷也出了府。

    正院里,元英听说四爷出门了,想起之前家人到府里来想替自家人求个前程,叫四爷也提拔一二。

    四爷在宫里来回奔忙,使唤的都是他的奴才们。有傅鼐几个,也有李家人。可却偏偏没有乌拉那拉家的。

    元英一直在想,四爷为什么冷落乌拉那拉一族呢?是因为她吗?

    她该怎么办呢?

    作者有话要说:大家晚安,明天见