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叶清棠闻言明显一愣，接着神色却黯淡下来：“是。”
“怎么提起三姨娘，三姐姐却好像不太高兴？”叶清溪好奇地眨了眨眼睛。
叶清棠苦笑着摇头：“我只是没想到九妹妹会提起这件事，你自幼不在府中，想必是不知晓的，虽说我的生母是三姨娘，但我却不能叫她一声娘。”
“原来是这般，我竟然不知晓，”叶清溪故作惊讶地掩住口，又歉意地看向叶清棠，“三姐姐千万别恼我，我真不是有意的。”
其实叶清溪之所以提起这个，是想知道叶清棠对于自己生母的态度。
与人相交，品性是一方面，而品行则是另一方面，叶清溪不愿意与连自己生母都会嫌弃或是轻视的人相交，纵然早就知晓这个时代的规矩，她仍然不能接受。
叶清棠虽然神色有些黯然，却并无羞恼或躲避之意：“这并不是九妹妹的错，只怪我自己不能在姨娘面前尽孝。”
“这更不是三姐姐的错，三姐姐也快别难过了，咱们这盘棋还未下完呢。”叶清溪有意试探，却无意叫叶清棠为此难过，因此忙笑着将叶清棠的注意力放回到棋盘上。
叶清棠赶紧收起心思，继续审视棋局，只是纵然如此，心中也难安宁，不多时便是惨败：“九妹妹棋艺了得，是我输了。”
“是三姐姐让着我才对。”叶清溪笑得开怀，她前世只在读书的时候玩过围棋，技术非常烂，仅限于知道围棋的规则，以及如何让自己看起来像是熟手。
是后来到了这里，在钰清庵的第一年，叶清溪的处境并不算太好，除了努力吃透那些佛经，和适应这里的生活，叶清溪便开始摆弄这些棋子，因为这样可以让她心静，让她觉得其实这里的日子也很平静。
之后叶清棠又与叶清溪闲聊了一会儿，直到临行前，才突然正了神色：“有些话，我说给九妹妹可能有些不太合适，但若憋着，我却也难受得慌。”
“三姐姐有话不妨直说，在我这里，三姐姐不必顾及那么多。”叶清溪也跟着严肃起来。
叶清棠握着茶杯思量片刻，才郑重地道：“九妹妹才回府，许多事可能都不清楚，长辈所言未必就是对的，但长辈终究长辈，忤逆长辈的事终归是不好的。”
“三姐姐的话确实有些道理，只是我也想问三姐姐一句话。”叶清溪叹了口气。
说出了想说的话，叶清棠也松了口气：“你说。”
“三姐姐在府里这些年来，可曾说过忤逆长辈的话，做过忤逆长辈的事？”叶清溪转头看向窗外，此时正值盛夏，纵然有风吹进来，也送不进凉爽。
叶清棠微愣，继而摇头：“我凡事合乎礼数，大概是不曾吧。”
“那母亲或是父亲可曾多看三姐姐几眼，或是多关照三姐姐些？”这些话叶清溪本不该急着说，因为未免有些伤人，但既然叶清棠已经鼓起勇气和她说了这些话，叶清溪也就没什么好犹豫的了。
叶清棠的神色顿时染上了落寞，她循规蹈矩多年，自问虽不能做得十全十美，却也从未叫长辈担心，可纵然如此，父亲却几乎从不过问她的事，母亲更是鲜少提及她，她的存在，便好像不存在一般。
“三姐姐，有些事须得灵活应对，”叶清溪安慰地拍了拍叶清棠的手背，含蓄地说出自己的看法，“对与错，有时候不在规矩，而在人。六姐姐是母亲的亲生女儿，自然多得几份关照，这与六姐姐是否懂规矩并不甚大干系，只因血缘摆在那里。”
说到这里，叶清溪微微停顿片刻，等叶清棠不得不露出赞同的神色，这才继续道：“五姐姐为人圆滑，宁愿得罪姐妹们，也要在母亲面前扮乖巧，母亲就算不是真心疼她，却至少表面上也要和颜悦色。”
叶清棠垂着头，脸上的神色越来越不好看了。
“七姐姐活泼，八姐姐沉稳，两人一唱一和的比什么都好听，母亲能不笑脸相对？”叶清溪与这些人虽然相处时间不长，但要注意到这些并不难，“四姐姐性子像是有些凉薄，礼数却是周到，母亲没道理拿这样性子的人出气，所以一般也不会刁难；十妹妹只有七岁，是家中年纪最小的姐妹，你说母亲能怎么对她？”
此时叶清棠紧紧抿着唇，双手绞着帕子，仿佛十分窘迫。
这些她自然都是知晓的，她也知道自己确实比不过其他姐妹，可若让她学着姐妹们，她又当真是学不来的，不然她的处境也不会这般窘迫了。
“三姐姐，不是谁都值得你以礼相待，更不是每个人都会以礼还礼，”叶清溪晶亮的眸子一眨不眨地看着叶清棠，神色也十分严肃，“以德报怨，固然彰显其气度非凡，可既然有‘怨’，便不可能人人称‘德’。况且，若以德报怨，又何以报德？”
闻言，叶清棠手上的动作渐渐停了下来，像是陷入了沉思。
叶清溪也不着急，只端起茶杯慢慢喝茶，慢慢等待。
要彻底改变一个人的想法，实在太难，叶清溪只能一步一步来。且将想法化为现实，还需要一个前提，那就是你要有实现她的资本。
想要对抗侯氏，就必须有对抗侯氏的能力，不然就是自寻死路。
叶清棠虽然知识渊博，性情温婉大方，但这些都不是能直接对抗侯氏的武器，所以很多事都需从长计议。
而此刻，叶清棠的心中确实十分矛盾，她七岁前都是养在姨娘身边的，只是七岁时大病了一场，侯氏怪罪母亲没有好好照顾自己，便将自己接了出来，安排同五妹妹住在一起，自那之后，叶清棠才真的感受到这府里的冷暖。
侯氏表面上仁慈，对自己却诸多苛刻；四妹妹性子凉薄，发生什么事都是一个样子；五妹妹开始时还会笑语相待，可没过多久便露出贪婪、霸道的本性；六妹妹性子一向跋扈，遇事不顺便会乱发脾气；七妹妹和八妹妹虽然对谁都是笑着的，可叶清棠却看出她们对待旁人的那份发自内心的疏远。
这些，都是叶清棠亲身体会过的，但她却从未想过要忤逆侯氏，要冷待姐妹，因为姨娘曾教过她，遇事大度，方能得自在。
叶清棠不知自己有没有得到过这份自在，但是在听了叶清溪说的这番话后，她有些动容了，难道自己一直以来都做错了？难道连姨娘所说，也并非都是对的？
“人与人相处，本就不能一概而论。若人愿敬我一尺，我必还他一丈；可若他眼中只有自己，并无旁人，那你无论对他多好，在他看来也都成了坏，这样的人，不值得你待他好。”叶清溪见叶清棠面上流露出怀疑和矛盾，忙适时地开了口。
叶清棠抬起头来，直视着叶清溪：“可长辈毕竟是长辈，若是忤逆长辈，岂非大错？”
叶清溪叹息，这人果然被教导得太“好”了些吧？
“你只知自己该尊敬长辈，却难道忘了长辈也理应关爱晚辈？你仔细想想，她这些年来，真的有用心照顾你、爱护你吗？”两个人相处本身就是相互间的作用，如果只有一方任劳任怨，那么这份关系只会渐渐被消耗殆尽，“况且所谓孝道，可并非是愚孝，若是长辈做得不对，你非但不指出来，反倒附和，那才是真的不孝。”
叶清棠仔细地品味这些话，面上逐渐露出震惊之色，这些道理是她从未听人说起过的，但细细想来，却竟然显得十分有理。
“清溪，你怎么……”叶清棠不禁审视起这位才进府没几天的九妹妹。
叶清溪一脸坦然地任由对方打量：“我说的这些话，更多的是希望你不会再妄自菲薄，每个人都有属于自己的优点，但也会存在自卑之处，单看你是如何看待的了。当然，若是你真的愿意改变改变现状，那自然也是极好的。”
“九妹妹为何要和我说这些？”叶清棠并不觉得自己做过什么，能让叶清溪对自己说出这些话的事。
叶清溪微微一笑：“滴水之恩，自当涌泉相报，三姐姐送过我好几件衣裳，后来又愿意和我共乘一架马车，还给我做向导，这些难道就不是恩情？”
“不过是些小事而已，你竟都记得。”叶清棠有些脸红。
话说到这里，已见成效，叶清溪也不再板着脸，而是嘻嘻笑起来：“三姐姐脸红了，是不是因为先前下棋输给我，所以不好意思了？”
“你倒是骄傲起来了。”叶清棠脸上更红，神色却愈发自然起来。
两人又闲聊了一会儿，叶清棠便起身告辞，送走了叶清棠，叶清溪却反倒有些不确定起来。自己和叶清棠说这的这些，其实都是根据自己的意愿来的，与其说叶清溪是在帮叶清棠，倒不如说她是在帮自己。
在叶家，叶清溪还需要一个身份相当的帮手，可以和自己想法一致，互相帮扶。无论叶清溪如何自信，都不敢保证自己一定万无一失。这里是叶家，不是钰清庵，也不是清风苑，这里的人和事都是叶清溪所不熟悉的，所谓“明枪易躲，暗箭难防”，有些事确实是防不胜防的。
“姑娘，侯家大少爷来了，就在屋外。”绣梅一脸为难地走了进来。