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“咳咳，咳咳。”马车内裹着厚厚狐裘的汐朝止不住喉咙的干痒，大约是从冷地方换到气候湿润之处身体不太适应千万的病症。
“早知道此行事多就应该带上徐小太医。”红蕊嘴上嘟囔着一脸后悔样，手上一刻不停的扇着炉子，炉子上正煮着汤药。
“日后记得多备些药丸在身上。”汐朝听着红蕊的抱怨十分好笑，呷了口温热的茶水润喉，缓了咳嗽。
“主子不是常说是药三分毒，哪能随便乱用。”红蕊自己个生闷气，主子左肩的伤还未好全又染上热症，要非自己强硬要求坐马车，这会哪还能坐在此处说笑。
“习惯了依赖徐勉在侧，凡事躲不开一个万一，徐勉有自己的事要忙，哪能时时带在身边。”汐朝对自己的病不怎么担心，无非是换了地方水土不服之过，养上一段日子便可全愈。
“主子的歪理真多。”红蕊心疼主子连日来的奔波劳累，有什么办法主子背负的职责太大太沉重没有人可以一同分担。
“明日便到随州城，停留一日还是直接前往军营？”红蕊多么希望主子可以好好休息，哪怕是一晚也行。
“也好，大家该好好歇歇。”汐朝算计着时日，在不超出预计时限轻省一日无碍。
听了这话红蕊松了口气，看小锅里的药熬的差不多，端下来晾凉，又问：“留下亲卫只带禁军还是都带去？”在离开南边军营留了一半禁军操练军中将士，维护军中平稳。
“都带去。”汐朝曾看过远东大将军常平的事迹，此人较于何敏李奇会做人更会掌兵，军中并不混乱无序。
“不用留人查常家及将领的事？”在经历过两次不靠谱的主帅后，红蕊对其他两位主帅不抱任何好感。
“常平此人不同。其下子孙管教尚可，小毛病有之大过却没有。即有能力留着无妨。”汐朝没有要替换掉常平的意图，哪怕换个主帅是轻而易举的事。
汐朝用了药略作休息，身下是摇晃的车身，带着自己进入梦乡，红蕊守在一侧打起瞌睡，连续的赶路铁打的身体也吃不消。
到了随州城不少人长出口气。心道终于到地方了。浑身上下的骨头无不咔咔作响，长时间骑马两条腿快没知觉了，不知是冻的还是麻的。
军中练剑归来的常硕去了大帐。一进帐见自己的父亲也在，忙上前行礼问安。
“怎么不回去读书？”看见儿子一向扮演严父的常源板着脸问。
习惯了父亲表相的常硕开口：“听说翼王要来，出于好奇前来看个究竟。”军中传出的话大多围绕近期的事，本不关心外物的自己越发迷惑。
“翼王真有那么利害？”十九岁的常硕尚带有少年人的懵懂。
翼王来此的消息根本瞒不住。只因翼王是大张旗鼓的处此处进发，关注两边战事自然对这位特别的主帅抱以诸多猜测。
常平将一叠纸递到孙子面前。“看看，这些是收集到的传言，至于真假难以判断。”自己看后觉得没一样是真的，怎么看均有夸大其词之效。未言自己的判断，以免误导孙子。
“看上去比话本还精彩。”常硕不信一个小丫头可以做到如此地步，深以为翼王是在背后造势。其真人不过纸老虎一个。
“回去研读兵法，别的事不用你插手。”常源自知儿子的秉性。唯恐儿子心血来潮去与翼王对着干，在不了解敌情突然出手此乃大忌。
常硕一向听长辈的话，自身也不愿去跟个女娃计较，正待开口告退，忽闻帐外传声。
“将军，营外来了一队人马说是翼王。”士兵不敢耽搁连忙来禀。
“这么快！”常源去看常平，两人眼中不约而同闪现相同的意味，来者不善，尽然避过营外设立的哨卡悄无声息的带着大队人马来到军营外，不得不叫人心惊。
“哨卡的人呢？”常源压下心中的惊疑强自平复。
“被打的鼻青脸肿丢到营外。”心里虽不愤，奈何来者派头大，身为小兵实在惹不起。
“欺人太甚！”常硕气怒道，“军营重地由不得闲杂人等乱闯！”
“硕儿！”常源一听儿子这话脸色顿时暗沉下来斥责道，“事情未明前莫要加友评断，爹以往是怎么教你的。”这种话传出去以翼王的心性要出事。
“跟我去迎驾，通知众将领即刻前去。”避免重蹈前两次何敏李奇等人的覆辙，礼数必须全，万不能让翼王挑出理来有机可趁。
“是。”小兵得令立刻退下去办。
“爷爷。”常硕不明爷爷与父亲紧迫的由来。
“别多问，记得管住自己的嘴。”常源不得不叮嘱一向骄傲的少年，以免祸从口出。
“是。”常硕微蹙着眉应下，心里越发对翼王嗤之以鼻。
军营大门开起，一辆马车在禁军与亲卫的护送下进入军营，肃穆的装容萧杀的血气另营中将士无不侧目惊叹，这便是禁军。
看到马车即知里面之人是谁，常平带领众将领恭迎，“臣等恭迎翼王大驾。”行的是跪礼，四下的士兵见上官跪了自然跟着跪下。
跪在父亲身侧的常硕抬头盯着马车，他想瞧瞧马车内的翼王是什么货色竟尊贵到让全部将领行跪礼，在他眼人一个丫头片子下跪本身就是一种污辱。
汐朝下了马车视线扫向众人，那些抬着头的无不被冰冷的视线横扫瞬间低下头去，气势一出便知来者非酒囊饭袋。
“起吧。”汐朝敏锐的察觉到几处刺人的视线，没去理会早已习惯别人对自己的测意与误解。
白狐裘下的翼王看上去瘦弱到风一吹就倒的地步，这是所有人正眼看到翼王时的第一观感。
在京中名声赫赫传言颇多的翼王站在眼前，除了叹一声相貌极佳外再看不出别的。
“翼王请。”常平上前邀翼王前往大帐，不着痕迹的打量着身边的翼王。
“常将军知本王来意。将军的能力本王颇为看重。”汐朝不想与人打官腔单刀直入问，“出借兵力一事，将军可有决断？”
“这……”常平确实有考虑却未做决定，哪想翼王刚至一上来就提正事，实在汗颜，尚未同其他将领做过商榷，叫他如何作答。
“王爷容臣两日。”常平未说借或是不借。人刚来什么也没看明白。哪能白白将人借出，总得有个缓冲。
“西陲边关等不了太长时间。”汐朝听出常平话中的拖延，心有不悦声音无波无澜。
“点兵需要时间。王爷所需兵力几何均要多加考量。”常平猜不出翼王是真为边关着想还是借题发挥从中试探。
“既然军中将领皆在，现下便拿出个章程来，借兵多少由你等说了算，毕竟此处时有外族来犯不可不防。”汐朝目光自常平等人脸上掠过。眼底流光浮动。
“王爷是在强人所难！”常硕不知怎的突然开口，“调兵之事绝非儿戏。抽调哪部分将士均有考量，况且长途跋涉至西边，粮草也是问题。”
常源本要阻止儿子插话，被常平一个眼神制止。看来父亲是要借儿子的口试探翼王深浅，且不说儿子所言非虚，不算有意质疑。
“你是何人？”汐朝眼角余光扫了眼打眼色的常平。转过身面向开口者，少年眼中不加掩盖的轻蔑召然而现。
“这是臣的孙子名唤常硕。”常平状似不经意的向孙子递眼色。
得了爷爷的鼓励常硕心下高兴。暗自冷嘲不过一个小丫头能力没有口气到挺大，一开口就刁难爷爷等人，难怪书上说唯女子与小人难养。
“常氏嫡孙。”汐朝不用猜即知，只有嫡系子孙方可入营，庶出的多是放养长大。
常硕不明翼王说这句话的用意在何处，怎么听着像似话中有话一样，剑眉微皱一丝不满爬上眼角。
“大敌当前，本王出行只为借兵，消息不曾封锁时至今日算起已有近一月，怎么常将军与诸位没得到一点风声？”听到风声却仍未有结果，只能说明一件事，没有将此事放于眼中，汐朝瞬间撕裂听上去十分可笑的借口。
常平等人错愕万分，哪想到翼王一句话所表含意太多，多到寒意直窜于心的震动。
“王爷含沙射影的话指责主帅听而不闻，又岂知个中原由皆在王爷身上。”常硕出声打破僵局，看到爷爷被小丫头堵的无话可说，心下恼火，语气轻漫。
“哦？”汐朝唇角扬起一抹深意的浅笑，“错即是错，何顾找冠冕堂皇的借口推卸自身的失职。”
“并非借口，王爷是怕我说出对王爷不利的言词所以急着给主帅施压盖棺定论！”直白到刺人的话脱口而出，见爷爷父亲并未呵斥自己，常硕更添几分胆气，不卑不亢的与翼王对视。
“巧舌如簧，到不似武将出身，多了几分文官的奸猾。”汐朝对敢于顶撞自己的常硕付以冷嘲。
被质疑出身的常硕气红了眼，“我等武将岂与文官类比，王爷出言折辱是何居心！”
“果然宠及必骄纵极生恶。”汐朝戏谑的扫向常氏父子，“常家世族家教如斯本王领教。”
常平父子被噎得心口生疼，翼王毫不客气的直指常家教子无方，此乃其耻大辱是可忍孰不可忍，被一小丫头教训颜面何存。
“你不过逞些口舌之利，本身一无事处。”心气高的常硕反讽回去，秉承来而不往非理也。
“王爷，此话严重了，我常家家教绝无错。”常源被一小丫头压在头上，心气不顺眼露沉色。
“有其父必有其子，果真古人曾不欺。”小的沉不住气，当人老子的也沉不住气，世家大族的气数已尽，汐朝眸中暗光轮转。
“你说什么！”常硕看不惯翼王趾高气扬训斥耻笑父亲及整个常家，怒火控制不住腰间的佩剑已然出鞘。直指翼王，面沉如水鄙夷道，“仗着身份信口雌黄，莫不是利用莫虚有的罪名栽赃陷害边关守将，心如蛇蝎妄杀无辜，焉能有此叫嚣。”
“妄杀无辜？”汐朝轻笑，像是听到天大的笑话一样。“一叶障目是非不分。你可知对亲王示剑以威该当何罪。”声音清冷如冰无温。
“你根本不是来借兵，而是另有图谋。”常硕绝对不容许别人在自己的地盘上撒野，且针对的是自己一族。
“学家教子无方。常将军不管管吗？”汐朝视线转向无动于衷的常平及常源身上，“用一不通事务的小儿试探本王，常家一族不过尔尔。”
常平常源父子闻之脸面黑沉如墨，翼王一再贬低常家意欲何为先不说。这口气绝无忍下去的可能，四下不单有将领还有军中的士兵。一双双眼睛看着呢，主帅之威岂可被一臭丫头压下，日后有何颜面号令众将士。
“放肆！”常硕天之骄子，从未听过别人诋毁之言。怒积于心汹涌而出，握剑的手直刺而上，抱着教训不知天高地厚的臭丫头一顿。目的在于让翼王丢尽颜面再无嚣张的可能。
情况瞬息万变，追随翼王的亲卫禁军迅速亮出兵器。将将领一行人团团围住。
红蕊刚想出手被主子眼神一阻，收回了手，变化发生在电光火石之间，将领的反应慢半拍，头一次尝到被人包围的滋味。
“收敛，闪开！”红蕊凭一个眼神即知主子用意命令亲卫禁军收回兵刃退开让出足够的地方。
“眼界狭隘犹如井底之蛙，世家大族泯灭在即。”汐朝说的是大实话，听在常家人耳中格外刺耳，像是在诅咒常家覆灭一样，如此恶言何须在忍，是翼王自己找死怨不得旁人，也就没阻止常硕。
常硕绝不容许臭丫头放肆，升腾的怒气吞噬了原有的本意眼中杀机浮动。
汐朝脱下大氅丢给红蕊的瞬间出剑，唇角挂着残忍肆意的冷笑，“本王就来试试常氏子孙的能耐。”
只想让翼王出丑的常氏父子，万万没有想到面前弱不禁风的小丫头瞬间露出的一手，十分的流畅，抛出大氅拔剑，看似简单的动作在武将的眼中显露出另一种意味。
看傻了眼的不光常氏父子，还有亲卫及禁军，一个个目瞪口呆的看着翼王用剑与气疯了的常硕对上。
“你怎么……”会武功，常硕来不及问出被刺目的剑气横扫。
“都说了井底之蛙，只会坐井观天。”汐朝有闲心调笑，今日借此良机给某些自以为是的人掌掌脸，都道是自己手无缚鸡之力的软脚虾，可笑，那便让这些看轻自己的人擦亮眼睛，什么叫人不可貌相海水不可斗量。
“父亲。”常源已经后悔自己的鲁莽，眼看着翼王凌厉的剑招，心差点跳出嗓子眼，脑中一遍遍发问为什么，为什么，这是为什么，哪里出了纰漏尽不知翼王会武！
“难怪口气大。”常平万分后悔纵容孙子去挑衅翼王，现在好了说翼王无能，妥妥的打了自己的脸，搬起石头砸自己的脚。
“父亲，翼王会不会恼羞成怒。”像收拾李奇等家族一样收拾了常家，常源心脏狂跳，阴寒遍及全身。
常平无言以对，是自己的自以为是千万眼下进退两难的结局，若不能寻以挽回恐怕常家要遭灭顶之灾。
“有眼无珠啊！”常平戎马一生居然犯下此等低级错误，心下愧疚万分。
“父亲让人停下吧。”常源刹时注意到翼王的剑法精妙像是在逗着儿子戏耍。
这时红蕊上前脸上笑容分外冷凝，“奉劝将军莫妄动，说出去的话泼出去的水，将军该考虑以下犯上的后果。”
迈出去的脚不得以收了回来，冷汗密布额迹，警告的话似惊雷轰鸣，整个脑子嗡嗡直响，哪还能捞出一点思绪寻求解决之法。
汐朝这边已经玩够了，手腕翻转以最为刁钻的轨迹向常硕腋下刺去，常硕抽剑回挡，汐朝此时收剑斜劈而下，照着常硕胸前而去。
常硕越打越惊心，握剑的手心溢满了细汗，师曾多年并非没有与人对战过，输赢亦常有，却从未感觉到生冷的寒意，绷紧的皮肉昭示了此时的窘况，有种无力招架死亡的恐惧，瞬间漫延开来。
眼看着儿子越战越惊心，胜负已见分晓，翼王却未有收手之势，常氏父子心下一凛，惧意冲破胸腔直冲大脑。
“手下留情！”就在当胸一剑劈下的当口，身为父亲的常源再难自制，因为他知那一剑不是虚招，不是恐吓，而是实打实的，带着一击必死的杀机。
常源冲出去想要制止惨况发生，真正身有所感的常硕微一怔，来不及后退下意识撗剑去挡，只盼自己所剩余力可以挡下这一击。
所有人不知道的是汐朝手里的剑不同寻常，事情发生在短短的一瞬间，锵的一声金铁蜂鸣，哐啷剑尖处被斩断掉落在地，裂锦声血液喷出声在这一刻是那么的清晰入耳，声音像是被放大了一样敲击在众人的心上。
“硕儿！”仅差一步，常源只来的及接住儿子倒下的身影。(未完待续)