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有话则长、无话则短。广顺三年的夏秋两季，实在是缺少让世人意外的惊喜或者悲剧。因为应该发生的意外，在前一年的冬天和今年开春的时候，差不多都发生完了。这一年夏季的后半段和整个秋季，就如同写好了剧本一样的沙盘推演一般，有模有样按部就班地发展着。
七月底的时候，柴荣的四万援军到了寿州城下，加入了协助李重进猛攻寿州的序列，但是南唐第一名将刘仁瞻的神勇表现，让急于强攻破城的后周大军在正面硬撼中丝毫没有占到便宜。在援军到达之后，总计十万之众的后周大军依然在寿州城下被牵制了两个月之久、死伤过万，依旧不能攻破。虽然他们杀伤的南唐军民绝不下於此数。
急于立功彻底压过李重进的柴荣，不得不分出大军剽掠四野，因粮于敌，同时破坏寿州的后方。这种打法完全不同于柴荣原本雄心壮志设想的那般“王师南下、只为救民”。战争的残酷，在这一点上充分暴露了出来。
数以万户计的淮南民众流离失所，或成为流民、四处逃亡；或啸聚山泽、筑坞结砦，以农具为兵、积纸为甲，自行组织起来抵抗周军，号称“白甲军”。“白甲军”成军后，虽然不能正面击退周军，但是却坚壁清野，一旦周军有深入敌后、南下迂回的企图，便各种断周军后路、切周军辎重，以致淮南局势进一步糜烂起来。
在南方的赣南、闽北战场，吴越的钱弘俨、钱仁俊、陈洪进等几路大军，在秋末之前趁着唐军在赣南没有援军补充的空虚时机；终于在付出了总计万余伤亡的代价之后，强行啃下了虔州、建州、吉州三处州城——这三处州城，都是必须在入冬之前才有可能拿下的地区，因为它们都是分别地处武夷山、仙霞岭和罗霄山边缘。如果入冬之前无法拿下，那么一旦冬季冰雪封山之后，就难以进军了。
这三个州从人口和经济上来说，都不算什么富庶和人烟茂盛之地。虽然从绝对的土地面积来算，加起来几乎相当于后世半个江西省的大小，在籍的总户口加起来却还不过16万户，其中赣南吉州和虔州靠近湖南的一侧山里，还有不少苗人土著、不归王化，未曾算进编户当中。
而与之相比，洪、饶、江、筠、抚、袁、江这赣北七州虽然土地面积加起来还比刚才的三州略小，却因为占着长江、赣江和鄱阳湖流域的水土丰茂之地，人口总数足有38万户。可见其人口密度几乎是赣南丘陵山区的两倍半。
对比之下，因为赣南闽北三州并非南唐核心领土，而且僻处山区，要想增援那些地方兵力转运也颇为不济，不如沿着长江、鄱阳湖的地区那般交通便给。在国家危亡的关头，自然被当成了牵制敌人、实现战略缓冲的弃子。钱弘俨、钱仁俊能够顺利拿下这些地方，倒也不算是他们军事上多么犀利，实在是敌人放水所致。
除了吴越和后周之外，这一年的夏秋两季，南唐的众多敌人当中，还有第三家势力加入了收割胜利果实的行列，那就是僻处岭南的南汉——南汉虽然与南唐的传统势力范围不接壤，但是却和此前两年被南唐吞并的马楚地区接壤。在武平军占据湖南八州之后，南唐原本吞并的部分广西北部和湘南地区的马楚故地，便被武平军割裂、与本土分离了。
连州、梧州、贺州、道州、昭州、蒙州、桂州、柳州……一大串广西北部地区原本属于马楚的羁縻州，在南汉军的进攻下，半年之内便落入敌手。南唐在武平军周行逢辖区以南的土地，就此彻底失去。
南唐的疆域，在后周、吴越、武平军节度使、南汉的四国围攻之下，从两年前极盛时期将近六十州的地盘、缩水到了如今仅剩下二十八州。半壁江山，土崩瓦解。南唐皇帝李璟天天担惊受怕，唉声叹气，惶惶不可终日。
……
整个南唐周边的战场上，平静时间最久的，如今却是钱惟昱的大军仍然与敌相持的常州了——因为常州李弘冀与钱惟昱的战争从去年冬天就开始了，开春的时候，钱惟昱已经击溃了李弘冀的进攻兵力，一场防守反击打回了李弘冀的老巢，兵围常州。
所以，整个常州地区，这一年的农业生产几乎是彻底停滞的，常州本是江表大州，足有八万多户户口。如今大部分人口都逃进了常州府城，或者是成为了溧阳、义兴等被吴越军占领的外围县城的吴越子民。十几万人在常州城里坐吃山空了大半年，到了秋末的时候因为今年毫无收成，把存粮终于是快吃干抹净了。
钱惟昱根本没有帮着李弘冀养活这十几万人的打算，所以愣是围而不打，指望着最好你李弘冀坚守到来年春耕的时候再不支，那样的话钱惟昱把这些百姓接手过来之后可以立刻投入春耕生产，少花半年粮食养着这些闲人。
最后，却是城内存粮实在撑不下去了，李弘冀开始开城往外驱赶百姓，有些不愿走的甚至被李弘冀屠戮了晒成人铺充作军粮。这种倒行逆施终于遭致常州城内军民的反扑。有常州团练兵密信约吴越军起事，最终在十月初九这天发起了兵变。
常州团练兵左厢数个指挥的人马控制了常州南门，随后连夜举火开门，迎接吴越军进城，钱惟昱麾下部将孙显忠率军从南门杀入，司马球在外策应，以防南唐军诈降。两相配合之下，当夜便拿下了常州城。
南唐国皇长子李弘冀在城破之时，万念俱灰，知道他自己就算逃回金陵，这辈子政治生命也算完了。与其将来被皇叔李景遂消遣，不如图个痛快。这般考虑之下，刚愎自用的李弘冀选择了亲率亲兵与吴越军巷战冲杀，最后伤重力竭、被吴越人以弓弩攒射、身中十余箭，最终凭借最后一点力气拔剑自刎而死。
于是，常州城就在广顺三年十月中旬，落入了吴越手中，这一年的战争版图，在这一刻被封印定格起来，进入了一个相对平衡的时期。
……
在常州最终被钱惟昱拿下、南唐皇长子李弘冀兵败自刎之后，南唐皇帝李璟终于是支撑不住打击，重病了一场，命皇太弟李景遂暂时监国。消息传到杭州之后，钱惟昱的王叔钱弘俶也是心中难得地萌发了一股野心。
南唐、以及南唐之前的杨吴，可是与吴越对峙了五十年的宿敌了，只不过此前一直局限于敌强我弱的形势、吴越的州郡人口各项体量都只有南唐的一半甚至更少，所以只能常年仗着自己内部稳定采取守势罢了。纵然在武肃王、忠献王两朝时，与南唐有过多次交战，但是每次也都只是追求攻占南唐那么两三个州的土地、改善吴越的防御态势而已，从没想过可以灭亡南唐。
如今，随着建州、赣南被吴越夺取，淮南十四州土地中有三分之一落入后周手中、湖南广西全境分别被武平军节度使和南汉夺占。南唐的领土缩水到了27州的历史最低谷。
而吴越国的领土，在忠献王、也就是钱惟昱的老爹钱弘佐薨逝的时候，是另有两浙全境和前闽国四州、总计17州、80余万户；忠逊王钱弘倧任期内因为吴越国短暂地联合南唐攻打南汉、夺取了潮汕地区的潮州、循州、敬州，领土扩大到20州、97万户。
现如今，随着广顺二年到广顺三年这一波的南方势力大洗牌，常、宣、歙、婺、信、建、虔、吉足足八州之地，从南唐身上被剐下来，成为了吴越的领土。虽然这些领土还没有被吴越充分消化掌握、也没有经过开仓放粮收买人心、齐民编户丈量田亩等统治措施，还无法成为心悦诚服的核心领地。
但是，至少从纸面上来看，如今的吴越领土疆域已经达到了28州的历史巅峰。而且因为吴越最近这几年来本土巩固无战乱、民众粮食供给充足、人口自然增长较快。每年都有百分之三四的高速净增长，再加上战乱流民的流入和新占八州的人口。到了广顺三年十月，吴越国初步估算户口总数达到了惊人的146万户、820万人口！
而此时，仅拥有27州的南唐，户口总数衰减到了119万户、670余万人口，这还没算淮南地区那些成为了“白甲军”或者因为后周军祸害而逃亡的人口。
这是吴越历史上，第一次在国力各个方面都实现对南唐反超的时刻！
为此，钱弘俶再一次召集外放各镇的宗室将帅回杭州，想要探讨一番下一阶段对南唐的国策——究竟是否应当趁着这个时机，对南唐一鼓作气、直捣心腹、从常州、宣州猛攻金陵城，与北面的后周一起，共灭南唐！
钱惟昱的辖区，如今包括了常州、宣州。距离金陵城，最近的前沿只有200里的路程，在这个问题上，钱惟昱自然是最有发言权的了，所以，他自然也在王叔钱弘俶的召见之列，而且他的意见，会起到举足轻重的作用。