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一个山东军士兵被人用绳子吊下去，将包袱提了生来。
等到包袱送到刘泽清手头，所有人都急忙围了过去。
包袱捆得很牢实，费了半天劲才解开。包袱皮是一张普通棉布，里面是一口甚至没有上漆的木箱，显得很毛糙。
按说，孙元送给刘泽清的东西不应该这么简陋才对。
大家都是一脸的疑惑，刘孔和甚至还提起来摇了摇，“总兵官，里面好象是个圆形物件，要不……派人找个僻静地方拆开了查验无误再呈过来。”
听到他的提醒，就有一个刘泽清的儿子附和：“叔父说得对，孙太初诡计多端，鬼知道里面放了什么东西。如果是毒蛇、毒虫，甚至是一窝马蜂。父亲一旦打开箱子，飞将出来，咱们可没处逃。”
“对，六弟说得是。听人说，扬州镇军善使火器，他们军中有个叫什么沃二胡的，就是火器大家。所制的炮仗，简直是神乎其技，更《水浒》里的轰天雷一样。若是……若是……”
“若是什么？”有问惊问。
那个叫六弟的人吞吞吐吐半天，才道：“若是里面放了一颗炮弹，又以燧石引发，父亲大人一时不防，一开箱，火石打火点着了引信，那可麻烦！”
“啊！”众人都低呼一声，“倒是不能不防。”
刘泽清也有些犹豫，还没等他说话，后面的刘春就冷笑一声：“孙贼虽然可恶，却也是条好汉，可从来没使过这种手段。孙元可在对面瞧着呢，若是咱们连口箱子也不敢打开，岂不丢人。”
真是笑话了，还毒蛇、毒虫，炸弹，演义书儿读多了？
说罢，他就伸出手，猛地掀开箱盖。
“啊！”这突如其来的举动让众人都轰一声散到一边，就连刘泽清也是吓了一大跳，忍不住高声喝骂：“小畜生你在干什么……这是什么……”
话音到最后，却剧烈地颤抖起来。
众人随着他的声音看过去，却见刘孔和手中捧着的木箱子里正放着一颗这血肉模糊的人头。
这颗人头显然是刚过过火，头发、眉毛和胡须都烧得焦了，就连下巴和颈项处的皮肤也焦黑地翻卷到边上，露出红红黑黑的肌肉。
他紧咬牙关，圆瞪双目，显然是在死前承受了巨大的痛苦。
“这是谁，孙元送一颗人头过来做什么，想吓谁呀？”见里面没有毒蛇毒虫，也不是炸弹，有人松了一口气，忍不住调笑起来：“咱们山东军可不是吓大的，孙太初弄这么一出，简直就是儿戏。”
“人头我等见得多了，这么南下江淮，死在俺们手上的刁民不是犯己，吓这么就把我山东军吓住，幼稚！”
众人都小声地笑起来，是啊，父亲大人一向手硬，但凡有人逆了他的意，轻则斩手砍脚，重则取其姓名。刘家子弟从小就见惯了血肉，见了这颗头颅，倒不觉得有任何不适。
“住口！”这个时候，刘泽清突然大喝一声，一张脸变得铁青起来。
然后，转头问刘孔和：“老二，这颗头颅看着眼熟，你看是不是……”
刘孔和捧着木匣子凑到眼前端详起来，见父亲和叔父如此郑重，刘家子弟一脸惊疑地闭上了嘴巴，土围子上的气氛变得凝重。
良久，刘孔和才点了点头：“好象是。”
刘泽清：“什么好象是，究竟是不是？”
刘孔和：“肯定是的。”
见他点头，刘泽清手上本提着一把腰刀，这个时候手不觉一松，就掉到了地上，铁青的脸变得没有一丝血色。他趔趄着退了两步，喃喃道：“怎么可能，怎么可能，他手头不是有五千骑兵吗，这些可都是千锤百炼打出了的精锐啊！什么时候就这么被人给灭了？冶山离我们这里才几里路，俺怎么就没听到半点风声？”
刘孔和：“这一战想必非常快就结束了，就好象扬州之战，也就是在一个照面就分出了胜负。”
刘泽青：“完了，完了，这才是人为刀俎，我为鱼肉。俺命里怎么就碰到孙元这个煞星了？”
“父亲大人，叔父，你们在说什么，这人究竟是谁呀？”有一个刘家的儿子沉不住气问。
刘孔和的身体开始剧烈颤抖起来，几乎捧不住木箱：“是刘良佐，是他，孙元将花马刘的脑袋送过来了。”
没有人说话，大家都被这个消息给彻底震住了。
就连先前还喊叫着一出去杀了孙元的刘春也是惊得无法呼吸，心中只有一个声音在反复回荡：先是击溃联军，又星也兼程，轻易地就斩下花马刘的脑袋。真是狂风扫落叶啊，孙贼好生了得，真人中之龙也！
刘泽清喃喃道：“孙元这是在向某示威啊，如果我不按照他的意思办，下一个被装进木盒子的就是俺的头颅。”
刘孔和终于支撑不住，木盒掉到地上，刘良佐那颗脑袋骨碌碌地滚了下去：“兄长，为弟想不明白，孙元和刘良佐无怨无仇，那日在扬州战场上，宁乡军又没在他手下吃什么亏，孙太初至于下这种死手吗？而且，得罪他的是高杰。如今高杰已经溃不成军，孙元应该痛打落水狗才是，怎么反去消灭了刘良佐，又来逼迫咱们就范，想不明白啊！”
刘泽清：“还有什么想不明白的，高杰已是死老虎，三五个月之内在江北也兴不起波浪。福藩登基一事何等要紧，何等紧迫，孙元这人精明着呢，怎肯为了私怨在这等大事上耽搁工夫。如今，也就我与刘良佐手头兵马齐整，或许还有将局面翻过来的可能。孙元自然要将这种可能扼杀在摇篮里……杀了花马刘，某就是他下一个目标。”
说到这里，他身子一颤抖：“没错，没错，孙元叫俺去仪真拜见福王，还说什么既往不咎，都是谎话，他是想赚老子。只要某一去仪真，等着老刘我的就是当头一刀。”
“不至于吧？”刘孔和到是有些镇定下来，道：“兄长，孙元这人珍惜羽毛，又喜欢买名，这种食言而肥的事情，他还是做不出来的。否则，传了出去，对他名声有损。再说，当年在山东的时候，兄长你和孙太初也有香火之情，两家相处得也不错啊！”
“你懂什么？”刘泽清不客气地打断弟弟的话，喝道：“不能太相信孙太初，就算孙元还顾念着俺当初和他并肩与建奴作战时的袍泽之情，可别忘了他身后还有个马士英。这人可是个屠夫，活脱脱的真小人。当年刘超都做他女婿了，又开城门投降，不也被马瑶草一刀给杀了，我可不能做第二个刘超。”
刘孔和继续苦劝道：“兄长，孙太初之所以派人过来请你去仪真，那是因为潞王已在半路，说不准什么时候就先福藩一步进了南京，他也不想再起战端，拖延时日。所以，我觉得孙元这次过来是真心的，而不是阴谋诡计。招降刘超那是马士英一手操持，和孙元没有什么关系。这次孙元亲自来请兄长，老马应该会给他面子的。再说，刘超是叛逆，人人得而诛之，兄长你却是正经的大明朝的总兵官啊！”
刘泽清焦躁起来：“反正某不能冒这个险。”
“可是，若不给孙元一个准信……”
“容我再想想，若我再想想。”刘泽清摘掉头上的帽子，趴在雉堞上，紧抿着嘴唇不说话了。
土围子上安静下来，风呼呼地刮着，旗子飘扬，所有人都是一脸的苍白。
对面的孙元好想也不着急，他甚至下了战马，坐在马扎上，叫人生起一口小火炉，悠悠地品起工夫茶。
也不知道过了多长时间，刘孔和感觉自己快要窒息了，他忍不住叫了一声：“兄长，这么拖延下去也不是办法，要不，我去孙元那里走一趟，和他谈谈。”
“这个，这个……你若是出去，被孙元害了，或者没说对话，激怒了他，又如何是好啊？”刘泽清还是一脸的麻木：“容我再想想，容我再想想。”
刘孔和知道兄长方寸已乱，低叹一声，闭上了嘴巴。
刘春在旁边看得一阵悲哀，堂堂几万山东军，竟然被孙元的一百人马逼得锁在老营中不敢出去。父亲……竟然怕成这样，就连派个人出去谈判也不敢。父亲……太没有担待了。
想当年，父亲可是他第一个偶像。小时候，在刘春的心目中，父亲就是一尊神祗。如今，偶像倒塌了。
突然，一股怨愤之气从心头升起，刘春向前跨出一步，猛地朝土围子下跳去，扑通一声站在外面的空地上。
“啊！”上面的人都是一阵的大哗。
刘泽清大怒：“小孽畜，你想干什么，休要妄启兵端。”
刘春对父亲是彻底死心了，他回头喝道：“父亲大人久断不决，儿子就替你去孙元那里走一趟。”
说罢，他抽出腰刀扔在地上。
朝孙元一摊空着的双手，大叫一声：“孙总兵官，我是刘春，奉父亲大人之命过来谈判。”
那边，孙元坐在马扎上，端起杯子朝刘春做出一个敬酒的肢势，哈哈大笑：“原来是刘左都督，请！”