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傅山是昨天赶到浦口的，他得了孙元的密令，想摸摸南京这边的情况，看能不能参与进这次拥立新君的政治斗争之中，也好为扬州镇谋得大利。
孙元派傅山来南京之前，也没说扬州镇究竟要拥戴谁，就让他走走看。实际上，在这个时代中，除了孙元和傅山，还没有多少人明白，一个武夫当国的时代已经到来。新君要想宝座坐得稳，没有江北五镇的支持，是根本没可能的。
傅山来之前已经打听得清楚，也知道朝廷已经分裂成拥福和拥潞两派。老马不用问自然是拥福派，可就在这个时候，这个拥福派的头领却跑浦口来了，这让他有点看不明白：难道老马顶不住朝中的压力，决定不参与此事了。
此刻听到他这一句话，傅山猛地明白过来，这个马士英还是没有放弃。
傅山装着若无其事的模样问：“马总督属意于谁？”
马士英喝了不少酒，一张脸已经变得通红，额头也微微出汗，他装出不胜酒力的模样，笑道：“无论是谁，大宝虚悬这么长日子，也是到了该有个定论的时候了。”
“无论是谁吗？”傅山眼神涣散，显然已经陷入思考。
马士英：“怎么，扬州镇很关心此事？”
傅山：“马总督还欠我家将军三万两银子，不能不关心啊！既然马总督说这样的话，晚生也没什么好担心的了。”
“说钱，俗了。”
两人都哈哈大笑起来。
傅山眼神的焦距有收拢到一处，自己和马士英刚才这一番对话其实已经说得很明白了。傅山的意思是说，既然马总督已经有意参与此事，若是在这里什么都不做，岂不放任东林将潞王推上皇位。到时候，东林坐拥从龙之功，以后超堂之中还有他马瑶草的位置吗，不被排挤到死才怪。
你马士英还欠我扬州镇一大笔款子，若是失了势，我们问谁要帐去？
你究竟还推不推福王啊？
马士英的回答是，潞王继承皇位肯定是不成的，至于福王能不能做皇帝，他也无所谓。反正，拥立新君一事，东林别想抛开我老马单干。这个从龙之功你们想要，我也想要。索性二一添做五，一人分一点好了。
政治是妥协的艺术，大家各退一步，也未必不是一个好的解决办法。
不得不说，马士英的思路是对的，也是切实可行的。
傅山心中也深以为然，这个时候问题又来了，如果此事能够就这么各退一步完美解决，又跟扬州镇有什么关系，我不是白跑一趟吗？
浑水才好摸鱼，就傅山而言，他巴不得马士英死硬地要退福王，和东林彻底闹崩。
如今东林把持着朝政和舆论，老马和阮大铖关系密切，在永城又和刘超结过亲，已经声名狼籍。无论是在势力还是声望上，只怕都不是东林的对手。
只有他到了山穷水尽的地步，才能给扬州镇开出大价钱来。
我还是先看看再说吧！
……
笑毕，傅山又道：“晚生一直以为总督属以福藩。”
马士英摇了摇头，又朝一个随从招了招手：“将史宪之的信取来给青主一观。”
结果史可法给马士英的亲笔信，傅山浏览了一眼，就递还回去：“看来坊间传言是真的，这个七大罪还真是叫人无从辩驳。如今，福藩的名声在南京是彻底坏了，若强推福王，马总督还真要承受不小的压力，可惜了，当年老福王可是差点被立为储君的。而今，福藩又差了最后这一步。”
马士英：“或许，可以折中一下，由老夫承头在桂、惠、润中选一贤明之人。至于潞藩，可任命他统帅天下兵马？”
傅山：“总督这个折中倒是不错。”却暗地地撇了撇嘴，心想：这个老马真是精明，如此既又拥戴从龙之功，又向东林输诚，两全其美，一团和气。不过，我扬州镇怎么办？
马士英显然是很得意自己这个思路，晃了晃手中的那封信件：“东林急，史宪之急，老夫偏偏镇之以静，到这蒲口来钠几日凉。以史宪之的性子，定然会追过来的，如此，老夫就已经占了上风。这信虽然犀利，可手段未免有些不成体统，连饮酒和与女眷行房的事情都搬出来说事，史宪之的格局也未免太小。”
话中带着浓浓的不屑，他揭开水边那口用来驱散蚊硬的香炉，就要将信笺扔进去付之一炬。
傅山却一把抢了过去：“住手！”
马士英不悦：“傅青主，所为何意？”
傅山笑道：“史宪之这信落到总督这里，可是一个大大的把柄啊，将来的事谁说得清楚，留在手头，说不定会有用处。”
“你啊，你啊，真不像是个儒生，拿人把柄，非君子所为。”马士英笑着指了指傅山。
正在这个时候，有随从跑来在马士英耳边悄悄地说了几句。
马士英猛地将脚从水里拔出来，兴奋地站在地上：“老夫猜得还真没错，史宪之来了。鞋！”
随从慌忙提着马士英的鞋子和毛巾过来，又是为他擦脚，又是帮他着履。
傅山却懒洋洋地坐在水边：“此地甚好，晚生还想坐一阵。”
他在泉水边又坐了半天，等到身上彻底凉爽下去，这才回到江防水师提督衙门。就看到马士英的随从们正在进进出出地忙碌，显然是在收拾行装。
马士英满面都是红光，见了他，笑道：“青主你来得正好，老夫正欲回留都，可否同行。”
傅山：“正欲往，总督相邀请，不敢不从。怎么，总督和史部堂谈妥了？”
“路上说，路上说。”
马车在宽阔平整的官道上风一般向前奔驰，想来拉车的骏马也感染了马士英的亢奋。
他在车中坐了片刻，终于忍不住率先对傅山道：“青主，已经同史宪之说好了。舍潞而立桂也。其潞藩则仿古兵马元帅之制暂借统兵马。史部堂也非常赞同老夫的提议，当即就写了一封信，以快马送去南京，张慎言、高弘图诸位大人那里。史宪之乃是兵部尚书，留都百官之首，在东林有威望卓著，想来东林诸人都会同意的。”
说到这里，他惬意地将身子靠在坐椅上，长长地吐了一口气：“立福还是立潞，争执良久，一日没有定论，朝廷什么事都不用做了。今日总算有个定论，对于国家却是一件好事。”
傅山心中有些无奈：“卢公公和刘操江那里……”
马士英：“老夫会说服他们以国事为重，顾全大局的。国家已经如此来，大家都应该各让一步。青主，老夫后天上午准备在阅江楼宴请朝中各部院大臣庆贺庆贺。”
傅山一句，“你不过是想和东林达成谅解，也好在将来的朝堂上有一席之地罢了。后天，说不好就是议定大家在朝廷座次的分赃会。”差一点脱口而出。
马士英也不掩饰自己对功名利禄的热切之心，他和傅山本就是极熟，私交甚好，摸着额头笑道：“如果不出意外，老夫这次应该是能够入阁的，多年夙愿，眼见就有要朝成真了。青主，老夫入阁之后，不但能够补齐欠缺你们扬州镇的款子，日后在物资和军饷上也会多加照应的。”
“多谢马总督。”傅山眼神开始涣散：就一句照顾算怎么回事，口惠而实不至啊！
他又开始动起了脑筋，可一时思绪繁杂，却没个头绪。
马士英见傅山情绪不高，大概也意识到自己给的好处实在太小。
怎么说，孙元当年跟自己在永城合作得非常愉快，大家无论是私交还是公谊都非常不错。
马士英又道：“宁乡军这些年为国家屡立大功，可孙太初如今才不过是一个执金吾，有功不赏，难免让敢战之士寒心。你可以告诉你家将军，一旦新君登基，老夫定然奏请朝廷，为孙总兵谋一个爵位。”
是啊，以孙元的战功，别说一个伯爵，即便是封侯也是可能的。
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这日朝廷朝会完毕，几个东林大姥又聚在了一起。
忽有人来报：“兵部史大人有书信驰致南京诸位大人。”
众人一听，忙侧身静听。
吕大器上前接过书信，转给张慎言。
张慎言请高弘图等共同展开一看。皱眉想了想，忽然脸上露出一丝古怪的表情，扬扬手中的信道：“诸位大人请看。”
众人上前一看，只见上面写道：“迎桂者何？以福、惠之有遗议也，乃舍而立桂也。其潞藩则仿古兵马元帅之制暂借统兵马。”
弄了半天，先前也赞同拥立潞王的史可法现在竟然要改立桂王？
姜曰广大怒，拍案道：“都说好的事情，怎么就变了。如果此刻派人去请潞藩，如今潞王只怕已经登基为帝了。如此大事，当断则断，否则夜一场，梦就多。史宪之竟然来了这么一出，瞻前虑后，首鼠两端，真是可恶！他如今竟然瞒着大家去同马瑶草这个小人谈判，他能代表谁？”
高弘图突然长叹一声：“福王名声不好，潞王又非嫡系。改立桂王，倒也不失为一个能为各方所接受的折衷方案，否则如此闹下去也不是个办法。史宪之也不想看到国事这么下去，再拖延，又能拖延几时。国不可一日无主，只要不是福藩，换谁不是一样。”
大家一琢磨，倒是这个道理，也都无奈地点了点头。
就两姜曰广也怒气冲冲地闭上了嘴巴。
当下张慎言道：“史公已与马瑶草取得共识，既不立福，也不立潞，礼部可速备乘舆法物，择日动身往广西迎桂王监国。”
吕大器道：“既如此，请回告史公，吾等谨遵吩咐。”
来人答应而去。
送走送信人，众人这才松了一口气。
等到大家散朝回家，马士英请大家明日上午去阅江楼赴宴的请贴就到了。