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“什么，这么多？”李自成忍不住抽了一口冷气。
当年滁州大战时，孙元那三千步兵给他的印象实在太深刻了。简直就一块磐石，任凭农民军的千军万马向前不断冲击，都被毫不例外地撞得粉碎。
就连自己的骑兵部队，也被其打得找不着北，彻底崩溃。、
骑兵乃是这个年代的战争之王，既可大范围机动突袭，又能冲锋陷阵，堪称冷兵器战争时期的装甲集团军。
特别是在大决战时，骑兵乃是决定一场战役胜负的主要因素。
骑兵一冲起来，几千战马呼啸而来，当真是排山倒海。很多步兵一但见到骑兵集团将速度提起来，根本就兴不起反抗之意，还没等敌人和自己接触，自己就先溃了。
所以很多时候，衡量一支部队的战斗力通常都会以对方有多少骑兵部队作为参照物。
对于骑兵，这个时代也有一个很精确的量话标准。比如，一匹战马每日的消耗相当于七个步兵，一个骑兵的战斗力相当于十个轻步兵。
这个李自成获得朱仙镇大战之后，招降了两万多明军精锐，又缴获了六千匹战马，实力得到极大提升，内心中未免有些膨胀。所以先前听刘宗敏说孙元带兵到了开封地区，还想过集中所有骑兵吃掉宁乡三千骑兵军。
现在听刘宗敏说宁乡军来的并不只是三千骑兵，除了骑兵之外还有两营步兵，外带炮兵，整个扬州整的主力都来了，叫人心中一紧，背心不为人知地渗出汗水来。
他猛地从凳子上跃下，光着脚立在黄土之上，右眼不敢置信地落到刘宗敏身上。
宁乡军这头猛兽，光三千骑兵就打得刘宗敏、高一功、小袁营灰头土脸，大败亏输，如今全军而来，这还得了？
这下，不但李自成、刘宗敏面色大变，就连牛金星和参加过那战的头领们也都白了脸。
宋献策见众人惊成这样，心中疑惑的同时又有些好笑：“闯王，官兵不过是又多了九千人马而已，且都是步卒，又有何惧哉？”
李自成摇头苦笑：“事情并不想宋军事你想象的那么简单，扬州镇宁乡军这九千人马可都是精锐啊，如建奴鞑子那样的精锐。骑兵军的厉害想必很多人都知道，这新加入的九千精锐战斗力可都不逊色于他们的骑兵。我老李若是有这两营精锐，别说这中原大地，只怕早就打进北京成去了。”
一刹间，往昔的记忆又鲜活地浮现到他的眼前。
也是在滁州，那一排排如同森林般矗立的长矛硬生生地逼得自己的骑兵绕着圈子围着他们转个不停，就如同老虎啃刺猬，不但不知道该如何下口，反被人家的火枪手相打苍蝇一样打下马来。
那枪声从一开头就没有停过，多少豪杰就这样毫无价值的死在战场上。
宁乡军那惊天动地的呐喊，那冰冷的眼神，那整齐得如同一人的动作至今回想起来，依旧让李自成冷汗直流。
“什么，都是主力战兵，还是如建奴那样的精锐？”宋献策一呆，然后忍不住低呼一声。
建奴他没见过，只听军中的九边精锐士卒说过，那可都是以一抵十的野兽，几百建奴就能将一支上万人的明军冲垮。
九边家丁级的精锐的厉害宋献策是知道的，闯军如今之所以这般强大，还不是因为朝廷财政崩溃，边军都发不出军饷。为了活路，大量的边军都加入到农民阵营，如此，极大的提升了义军的战斗力。说难听点，现在的闯军的骨架都是由边军撑起来的。正由于有大量精锐的加入，李自成才起了争夺天下的心思。
其实，明朝军的家丁精精锐并不太多，一营四千五百人马，也就几百家丁。一镇边军，有个上千就算是不得了的大军镇。
宁乡军一万一千人马竟然都是家丁，这这这，这可能吗，会不会是弄错了。
要知道，有这么多家丁，撑起一支十几万人马的大军都不成问题。
“对，就有这么多。”刘宗敏等人的面容都苍白起来。
牛金星喃喃道：“这下麻烦了，想不到孙元这头猛虎竟然全军而来，这开封之战只怕又大变数。”
刘宗敏手下的得力副将辛思忠上一战可是被孙元给打怕了，忍不住叫道：“闯王，宁乡贼势大，这开封怕是不能打了。要不，将攻城部队撤下来，咱们结闯军、曹军、革左五营先同孙元干长一场，先剪除了这个后患再说。”
宋献策急忙摇头：“不不不，不能撤。如今开封城中缺粮，已到了人相食的地步。若是这个时候撤围，岂不让开封缓过劲了。等我们击退孙元和马士英再回过头来对付周王，也不知道还要花上多少日子。难不成还要四打开封，五打开封。连围了三次开封，士卒死伤实在太重，各军将士都已是批百态毕露，军无战心。再打，还谈何士？”
“不撤又能如何，得撤。”刘宗敏大叫：“就算咱们集三军全力也未必能打得赢孙元，宋军师我看你也是糊涂了，还想一边围城一边与敌人决战。打虎不用全力，取死之道。”
宋献策心中不快：“刘宗敏将军你可是我闯军第一勇将，怎么就那么畏惧孙元，难不成他有三头六臂？”
刘宗敏大怒：“老宋你说得轻巧，上次马牧集之战若你去了，只怕就不会说这种话，说不准回都不回不来了。”
“对对对，刘将军说得对。”众人都纷纷点头。
这些人都是李自成心腹，有人在马牧集见识过孙元军的剽悍。就算没有参加过那一战的人，当年在滁州也百打得丧了胆。可以说，如今整个闯军的高层可都是在他手头吃过大亏的。
一时间，所有人都是面色惨然，士气沮丧到了极点。
一想强势的李自成难得地轻叹一声：“要想打退宁乡军，无比要用尽全力。这一仗的胜负先不说，就算侥幸赢了一场，开封一但缓过劲来，咱们的疲惫之师还能拿下这座坚城吗？开封拿不下，咱们就在中原占不住脚。这……孙元是孙元，你还真叫额进退失据啊！”
宋献策见李自成一脸的郁闷，这才悚然而惊。要知道，这个他心目中的明主一向自信，镇定，性格刚强，好象一切都尽在掌握之中，颇有开国君王的气象。如今，却被一个孙元弄成如此模样，难道这个孙元真的很强，强到叫人无力的地步？
正在这个时候，又有一队骑兵跑过来，为首那人正是闯军中地位仅次与李自成的田见秀，开封攻城战的实际指挥者。
自从开封攻城战开始，田见修一直都呆在城北陶家店主持军务，协调农民军各部。
他今日大老远跑来，显然是有紧急军务。
远远地，田见秀就在高声喊：“闯王，闯王，出大事了！”
见田见秀一脸的急噪，战马跑得如此之快，长围上众人心中又是一紧，同时有一种不好的预感。
李自成大喝：“什么不得了的事，难道宁乡军打到你那里去了，孙元小贼不是还在兰阳之南吗，难不成他插了翅膀飞过去了？”
说话间，田见秀已经奔至长围下面，闻言一楞：“什么孙元？”
然后跳下马一挥手对手下喝道：“带上去！”
土围上面，众人定睛看去，这才看到田见秀手下架着一个浑身血迹班班的中年人。
“怎么回事，这人又是谁……太监？”等田见秀等人上来，李自成看了那个俘虏一眼，不觉呆了呆。确实，这个中年人面步无须，没有喉结，身上还穿着宫装，确属太监无疑：“老田，你带这么个阉货来见额，所为何事？”
田见秀推了那太监一把，笑道：“禀闯王，说起这个太监倒是不得了。此人乃是从开封城中出来的，乃是周王府的人，昨夜带着人马跑去朱家寨，想挖黄河堤坝用水淹我们。炸药都埋好了，还好我军士卒正好在那一段巡逻，就将他们给灭了。”
“炸黄河大堤！”众人都吓了一大跳，然后抽了一口冷气。
闯军高级将领大多是陕西人，都知道黄河是怎么回事。这黄河中夹带了大量泥沙，淤泥在河床上，不断将黄河抬高。尤其是在河南一地，更是如此。为了治理水患，历朝历代，国家都会耗费大量人力物力修筑堤坝。黄河每升高一尺，河堤也跟着抬高十寸。
几百年下来，这条大河已经变成了一条地上悬河。
据牛金星说，开封城在历史上就被淹过好几次，等水退，整个城都百一层厚实的泥土给盖住了。在现在的开封城下，还有两座开封。
朱家寨一带都是地势平缓的大平原，如果黄河决口，汹涌的黄河水立即就会倾泻而下。到时候，东南方向立即会会边成泽国，几十万义军死都不知道是怎么死的。
“好歹毒！”刘宗敏大怒，冲上前去，对着那个太监就是一顿拳打脚踢。
那太监倒是硬气，也不叫，就那么生生地受着，鼻孔和嘴角不断有血涌出来。
李自成一摆手示意刘宗敏停下来，问：“你是谁，说说吧，究竟是怎么回事？”
那太监只用仇恨的眼睛瞪着李自成，却不说一句话。
李自成：“倒是条汉子，虽然你胯下受了那一刀，额也不为难你。此事不用想，定然是高巡抚和周王的主意，想给老子来个水淹七军。可惜啊，还没等你们炸开黄河堤坝，就被我军发现了，老天爷也不站在你们那一边。”
那太监才吐出一口带血的唾沫，骂道：“闯贼，有种你就杀了咱家。我开封军民众志成城，你们就算拿下开封，也得伤亡惨重，准备十万口棺材吧！哈哈，哈哈，哈哈！”
“带下去！”李自成一脸的铁青。
确实，战局已经开始朝对他不利的方向发展。开封城的军民显然是已经准备与整座城市同存共亡了，正如刚才这死太监所说，就算将来拿下开封，义军也要有付出几万条人命的觉悟。更要命的是，马士营和孙元的大军已经开进开封地界了，最多三到五日，就能抵达战场。对上宁乡军一万一千主力战兵，李自成可没有战而胜之的把握。而且，马士英手头还有几万人马？这场战役一打起来，规模必定不小。谁胜谁负，老天爷才知道。
就算运气好，额龙气在身得到老天爷眷顾侥幸赢了这一场，也肯定是惨胜，到时候还有余力再去啃开封这根硬骨头？
最最可怕的是，如果我撤了开封之围去和宁乡军拼命，后头周王又派人去挖黄河堤坝。他奶奶的，到时候，我几十万大军还不都得去喂鱼。开封城中的贼子们死伤那么重，早就丧心病狂了，这种事情肯定是干得出来的。
不但李自成想到这一点，众人也都同时醒悟，面色大变。
无论怎么看，这一仗怕是要打成夹生饭了，而且，闯军一个不好还真容易陷在这开封府回不去了。
李自成突然喃喃道：“如果我们先将部队给撤了，挖开黄河大堤呢？到时候大水一起，整个开封府怕是要变成一片汪洋，孙元和马士英的几万大军就过不来了。”
“啊！”宋献策大惊：“闯王，用水退敌确实是妙计，可大水一起，只怕连开封城也一道淹了，我们不是白忙一场。”
“是啊，如果淹了开封城那就麻烦了。”大家又都同时点头。农民军自起兵以来一向都是以军就食，走一路吃一路，到今年才开始有经营根据地的架势。上次打洛阳，大家可都是吃饱了的，如今好好的一座开封就摆在眼里，城中不知道藏有多少金银，难不成眼睁睁看着被水冲走了？
“不会，不用担心！”突然，牛金星大声道：“诸君，若黄河水倒灌汴梁将开封淹了，周王怎么可能派人去挖堤坝，那不是自杀吗？”
“对！”大家都提起了精神。
李自成也霍一声转过头来：“金星，你说说。”
“舆图。”
等到开封地图拿来，牛金星用一根木棍指着地图，笑道：“闯王，诸君，牛某乃是河南人，这开封也不知道来过多少趟，这里的山川地理我却是极清楚的。你们看，这里是开封东面的曹门，乃是开封地势最低处。如果挖开黄河堤坝，大水一起，必然先到这里，曹门城墙极为坚固，都是夯土为质，外包青砖，区区黄河水还是冲不塌的。到时候，大水一来被城墙一挡，必然会顺着城墙分流，直扑东南，最后汇流入睢水。那边，不就是宁乡军、庐凤军、南京军入豫的方向吗？水淹七军，淹得是孙元。不过，此事还有一点要紧。周王挖开河堤，为了让黄河水顺利回入睢水，以免淹了百姓，挖的口子应该不大。咱们可没有这么仁慈，索性将开子开大一些，让睢水来不及泻洪，将宁乡军一并给捎带了。”
“好！”李自成悚然动容了：“不愧是牛军师，连如此妙计都想得出来。各位，你们觉得呢？”
“牛军师这个主意好？”众将军都纷纷点头。
大家可都是被宁乡军给吓坏了的，能够不同孙元打自然是最好不过，牛金星这个主意正合了大家的心意。
一时间，对牛军师的夸赞之声不绝于耳。
牛金星今日大大地出了一场风头，心中也是极为得意，忍不住抚须微笑。他也知道，从今日开始，闯军老人算是真正地接纳了自己，而自己也从此替代了李岩在他们心目中的地位。
宋献策还想反对，可想了想，却不知道该说些什么才好，只得闭上了嘴巴。
李自成心中一阵爽快，“事不亦迟，宗敏。”
刘宗敏：“末将在。”
“你今夜带着人马挖开朱家寨的堤坝，记住，将口子开大一点。”
“末军领命。”
“田见秀。”
“末将在。”
“下去动员三军，准备明日卯时撤围，将部队带去西面高处。另外，通知一下曹操和革左五营的头领们，让他们也准备撤军避水。”
“是！”
说完话，李自成又看了一眼前方黑黝黝的开封，看着曹门城头飘扬的那面旗帜，忍不住冷冷一笑，“汴梁豪杰，愿从吾游者立于此旗下！黄澎贼子，额真想同你好生会会。等到明日大水一起，外援断绝，额要看看你究竟是何等表情。”
“开封这块硬石头煮了这么久，也该煮熟了。”
他蹲下身子，顾不得光脚丫子上已经沾满了泥土，直接穿进靴子里，披上大氅：“走，咱们移营去西面。”
下了长围，李自成跃上战马，看到土围下扑着一具尸体，热血还在汩汩地流着。
地面上，血泊中是一颗白面无须的头颅圆瞪双目，不是先前那个被俘虏的太监又是谁？
“这个俘虏什么时候杀的？”李自成一愣：“怎么没有听到半点声气？”
一个士兵拱手道：“回闯王的话，刚才这太监倒是硬气，已知不能活，自己就趴在地上，伸长了脖子，从头到尾没有哼上一声。”
“真是一条好汉子！”李自成赞了一声：“不可亏待了人家，将他的尸首扔野地里喂狗。”