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奇士营，聚英堂。
三百年来，这个地方便一直是奇士营招待贵宾的地方。然而每一年能有机会来到这里的人却寥寥可数。不过，今天这个宽敞的大堂却难得地坐了七个人。
奇士营统领刑天，百鬼营统领苏羽，通利行大东家五娘，万利行大东家万三，王福记大东家王瑞，农商行大东家袁隆，还有一元堂大东家元吉。
这七个人能聚在一起，还多亏了苏羽的功劳。那一日十强之争时，苏羽与五娘秘密会面了一次。五娘虽是个女子，但是这一次正是女人细腻救了通利行一命。在刑天刚刚宣布要出售机关甲的时候，五娘便猜到奇士营这一次怕是另有目的。自小在商行之中培养出来的商业嗅觉让她一下子便想到了一个可能，那便是奇士营准备对宛州商会下手了。她是通利行的大东家，深知宛州商行最为薄弱的地方，恰巧便是最为重要的钱庄。这个念头一冒出来，她便惊出了一身的冷汗。以至于还未等十强之争结束，便赶紧找来了苏羽。
五娘唯一觉得庆幸的是，她这一次并没有随着李隐前去支援邱泽，否则事情便不可挽回了。她不顾家中长辈的反对，举全行之力，调来了两千万灵币。然而，这一批钱却被扣留在了青阳城的港口。这也让她更加确认了奇士营要对宛州十三行开刀的打算。
那时候，五娘便明白，留给她只有两条路。要么是通利行在青阳郡的根基被连根拔起，要么便是缴械投降，寻求与奇士营合作。这两条路无论是哪一条，后果都不是通利行能承受的。第一条路看似损失的只是一郡之地，但五娘深知，这把火若是蔓延开来，要烧的就不止是中州这一片地方。她甚至已经看到了九州各处爆发的挤兑风潮。但是第二条路却一样不好走。宛州商会自成立以来，虽然时常有商行不遵守商会定下的规矩。但是不遵守与公然反对却是两码事。通利行若是站到了奇士营那一边，那等于是与宛州商会决裂。日后，通利行要面对的便是另外十二家商行的围剿。
然而，五娘能当上通利行的大东家，自然也是一个有决断的人。他立刻派人叫来了苏羽，要苏羽向刑天传达合作的意向。而另一方面，却是派出心腹，将另外四个没有出面支持伏波营的商行联络到了一起。若是平时，通利行哪里有这么大的面子能叫四个商行的大东家连夜赶到青阳城。但是今天，五娘却仅凭“钱庄危矣”这四个字，便叫来了他们。
钱庄是商行的命根。任何威胁钱庄的事情，都是要他们命的事情。所以，这四个商行的东家自然连夜赶来了。
五个人聚在了一起，五娘便将自己的猜想说了出来。果然，这话一出，满堂皆惊。
一直以来，宛州十三行与各地的势力都是合作共生的关系。各地势力若是要有发展，离不开十三行的财力与物力。而十三行也从中谋取了大量的利益。每一个势力在利用十三行的同时，也在小心防备。并且为十三行设下了诸多的限制。所以说，十三行与各地势力因为利益，便形成了一个简单的平衡。
然而，十三行在宛州之外，毕竟只是一个商业组织。任何势力想要对付十三行，却也简单。甚至不需动用刀兵，只要随意罗列几条罪名便足矣。也正是因为这种“弱”，才让十三行得以进入九州各处。然而，一旦有人决定要对十三行动手，那最后的结果一定是杀敌八百，自损一千。各地势力固然能重创十三行，但自身的商业也会就此一蹶不振。甚至于最后引来百姓怨声载道，威胁自身的统治地位。
这便是宛州十三行看似脆弱的外表之下，另一种意义上的“强”。
当五娘说出要协助奇士营的时候，没有一个人出声。他们是宛州商会的人，下意识里自然还是站在宛州商会这一边。奇士营这么做，等于是动了宛州十三行的饭碗。若是不给于严惩，那日后人们纷纷效仿，十三行的生意便不用做了。所以，他们更愿意站在宛州商会这一边，而不是奇士营这一边。
然而，五娘这一刻却展现出了一个成功商人都未必有的魄力。只是一句话，便打动了这四个人。
“宛州十三行确实有些多了。”五娘的声音并不像一些男人一般有力。然而，这略显柔弱的声音传递出来的信息却这般的震撼。
五娘所想的，原来并非是如何避免损失。而是在这一场即将到来的风暴之中，攫取暴利。此话一出，立刻让其他四人面面相觑。
十三行太多，那便减少几个好了。而这一次难道不正是最好的机会么？宛州十三行虽同属于宛州商会。但实际上彼此竞争颇多。特别是在钱庄一事上，谁也不肯退让一步。以至于每一座大城之中，都能看到十三行各自开设的钱庄。若是宛州十三行变成了宛州五行，那这其中的意义便非同凡响。
正所谓商人逐利。当有成倍成倍的利润之时，铤而走险对他们来说便是家常便饭。而若是宛州十三行变成了宛州五行，那在座的每一家实力都最少会翻上一番。这样的诱惑又是几个商人能够抵挡的？
宛州十三行发展到现在，每一家都已经到了瓶颈。对外的扩张早在数十年前便已经停止。既然对外无法再扩张，那不如选择对内兼并。而这场危机说不定也会因此转变为他们的胜机。宛州数百年都不曾变动的版图，或许会在他们的手中发生巨大的变化。他们这些人都已经过了年少热血的年纪。然而这件事情便只是想一想也足以让他们心潮澎湃。这一件事情若是办成，他们五人的名字将会在宛州的历史上留下浓重的一笔。而如今，唯一的问题便是奇士营会开出怎样的价格了。