第203章 趁机要挟

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    却说曹寅被抬在担架上面,在数百兵卒的护卫下,慌不择路,往南奔逃。om

    由于曹寅昏迷不醒,纵有马匹,也无法乘骑。

    剧烈的颠簸之下,曹寅很快就醒了过来,然而还来不及高兴,就听一声大喝,后方数百骑兵举着火把追了上来,为首一员铁塔般的武将正是许褚。

    许褚扬刀大吼道:“曹寅匹夫,哪里走,留下命来。”

    “完了,我命休矣。”

    曹寅骇的心胆俱丧,惶惶然不知所措。

    “主公速走,某来断后。”

    有那忠心的部将连忙大吼一声,带着两百余兵卒迎了上去。

    曹寅长叹一声,却不敢耽搁,勉强爬上马背,在百余亲兵的护卫下仓皇而走。

    “休叫走了曹寅。”

    许褚眼看曹寅上了战马要逃,顿时大急,连忙大吼一声,一拨马头,也不理会拦截的两百余步卒,径直绕了过去,前往追拿曹寅。

    黑夜中难以辨路,曹寅惶惶如丧家之犬,只管催马疾走。

    正催马疾行间,眼看夜空下前方波光粼粼,竟是慌不择路之下跑到了江边。

    “完了,此番老命休矣。”

    曹寅哀叹一声,刚刚掉马调了个头,许褚已经率五百骑追了上来。

    “围起来,休教走了曹寅。”

    许褚大喝一声,五百骑兵当即四面散开,将曹寅并百余亲兵团团围了起来。

    清晨。

    周坚收兵回营,清点战俘。

    曹寅的一万大军战死三千,走散千余,被俘五千余人,可谓大获全胜。

    另有军械、粮秣若干。

    周坚下令将俘虏尽数押回江陵,又命士卒清扫完战场。

    正准备渡江回江陵时,前方数百骑风驰电掣而来。卷起漫天扬尘。

    “主公,曹寅擒到。”

    许褚一马当先奔到近前,将扑头散发的曹寅押了上来。

    周坚大喜。当即喝问道:“曹寅,识得本将军否?”

    “周。周坚!”

    曹寅大吃一惊,顿时面若死灰,虽然早就猜到范康有可能已经投靠了周坚,但却没想到周坚竟然就在江陵,可笑自己竟然傻傻的一头撞了进来,真是自寻死路。

    “哈哈哈!”

    周坚大笑三声,刚想说话。戏昌忙催马上前,急道:“主公,今即生擒了曹寅,何不趁势取了武陵?”

    周坚当即神情一凛。随即目露喜色,森然喝问:“曹寅,想死还是想活?”

    曹寅惨然道:“蝼蚁尚且贪生,何况人乎?望将军给条活路。”

    “想要活命,那容易。”

    周坚大手一挥。当即厉声喝道:“许褚。”

    “末将在。”

    许褚急大吼一声,催马上前。

    周坚大声道:“速率三千轻骑,星夜奔袭武陵。进驻武陵后,需好生看管降卒,万不可有半点闪失。本将军大军随后便到。”

    “末将遵命。”

    许褚大声应命,顾不得一夜鏖战未曾何言,当即押上曹寅,率三千轻骑直奔武陵。

    戏昌忙道:“主公,许褚将军勇则勇矣,处理武陵局势怕力有不逮,且南郡新下,主公立足未稳,稍有处置失当,武陵局势极易生变,需得异度前往,方可保无虑。”

    周坚略一思忖,便断然道:“善,就依志才之言。”

    戏昌当即谴人去寻蒯越,不多时,正在处理战后诸事的蒯越匆匆而来。

    “越参见主公。”

    蒯越拱手一礼,心里却在疑惑,不知主公这么急着找自己何事。

    周坚也不废话,当即道:“今曹寅一万大军灰飞烟灭,曹寅亦被许褚生擒,实乃天赐之取武陵之良机也。本将军意命许褚率三千轻骑星夜奔袭武陵,然许褚勇则勇矣,用之处理武陵局势则力有未逮,异度可随许褚同往,妥善处理好武陵局势。”

    “越,遵命。”

    蒯越欣然领命,眼下南郡未下,虽然攻下了江陵,但有大半的县尚未归赴,周坚当然不可能离开南郡,数来数去,能让周坚放心,又能处理到武陵局势的人选,周坚身边除了戏昌也就一个蒯越了,周晖、蒯良等人远在襄阳和南阳,一时半刻也赶不过来。

    “异度辛苦了。”

    周坚放缓了语气,道:“不过眼下乃是我军取武陵的最佳时机,实不该错过,异度和将士们辛苦一下,等进驻武陵后,再好生歇息。”

    “主公放心,越年当力壮,跑个几百里还不在话下。”

    蒯越铿然拱手,他看得出来,周坚这番关心发自内心,并未有半点虚假,心里不禁掠过一道暖意,至少在这方面,周坚这个主君还是非常不错的。

    另一边,戏昌又派了快马前往葫芦谷口,下令范康和后续大军合兵前来江陵。

    三日后。

    范康的七千降卒和周坚的后续大军赶到江陵,隔天,武陵传马也到了江陵,许褚押曹寅至武陵后,武陵守将当即不战而降。

    周坚当即分派谴军四处,数日内南郡诸县皆降,又命随从率范康的七千降卒前往武陵替换许褚的三千骑兵,俘虏曹寅军的五千余降卒,则被打发回襄阳屯田。

    周坚也没将范康一撸到底,依旧让他做了南郡太守。

    不过,留守的五千大军却让一名随从统领,镇守江陵。

    周坚一直信奉一个道理,那就是伟人说过的枪杆子里出政权。

    荆襄士族可以用,但兵权却要牢牢地掌握在自己人手里,至少在没有取得他绝对的信任之前,他是绝对不会让荆襄士族掌握兵权的。

    二十随从虽无名将之资,但用之守成,却还是足够的。

    就在周坚击破曹寅大军,全力攻略南郡、武陵时,董卓也亲率大军杀到了邺城。

    冀州刺史郭典以三万大军据城死守,董卓猛攻十日。眼下城破在即时,袁绍亲率五万大军进至邺城,董卓率两万大军迎击。不料却被袁绍先锋大将鞠义杀的大败。

    袁绍趁势在邺城以南扎下营寨,与郭典大军遥相呼应。

    就在冀州战场陷入僵持之际。曹操得好友鲍信援助了两万石军粮,终于解了三军无粮之燃眉急,广发檄文至各地,邀中原各路诸侯共抗董卓,却就者寥寥。

    只有颍川太守刘表、豫州刺史孔伷、山阳太守袁遗、徐州刺史陶谦四路诸侯响应。

    六月末,曹操亲率一万大军出陈留,兵逼虎牢关。

    刘表、孔伷、陶谦、袁遗也各率万余大军兵进陈留。与曹操合兵一处。

    董卓大军徐荣刚刚攻下黎阳,正准备北上邺城与董卓合兵一处,闻报急率大军回师迎击中原五路诸侯联军,两军战于中牟。厮杀一场,互有胜负。

    联军是徐军兵力的两倍还多,徐荣唯恐虎牢关有失,当即率军摔回虎牢关严守。

    这个时候,奉命出使襄阳的刘晔也终于风尘仆仆地赶到了江陵。

    江陵。周坚临时官邸。

    戏昌匆匆奔进偏厅,向周坚拱手道:“主公,曹操使者刘晔求见。”

    “曹阿瞒派使者来了?”

    周坚怔了下,随即就笑了,“本将军正在想怎么找个借口。支援一下曹阿瞒,进而向中原和河北各路诸侯表达一下并将军并非董卓朋党呢,也好让各路诸侯知晓,本将军并非不共伐董卓,实乃脱不开身,没想到曹阿瞒却先派使者来了。”

    戏昌也笑,“主公与曹操素有交情,此谴曹操谴使前来,昌料一者为联盟抗董卓,二者必为借粮,否则曹操根本没必要谴使千里迢迢跑来江陵见主公。”

    周坚哈哈笑道:“本将军也深以为然,既如此,刘晔本将军就不见了,志才看着办吧!”

    “昌,领命。”

    戏昌顿了下,又道:“主公,还有个消息,董卓率军猛攻邺城时,袁绍亲率两万大军进至邺城,部下先锋大将鞠义还击破了董卓两万大军,这鞠议可是个人才呐!”

    “鞠义?”

    周坚想了半天,也没什么印象,就没放在心上。

    偏厅。

    刘晔正等着焦急,见戏昌走了进来,忙迎上道:“敢问先生,周坚将军可肯见在下?”

    戏昌道:“最近荆襄局势不稳,我家主公军务繁忙,实无暇与先生会晤。”

    眼看刘晔面露失望,当即又笑道:“不过先生放心,我家主公说了,曹操大人乃是我家主公昔日好友,今曹操大人缺粮,我家主公自无袖手之理。先生所求之事,我家主公已经答下了。不过昌还有一事相求,还望先生应允。”

    刘晔这才松下一口气,肃手道:“先生请说。”

    戏昌微笑道:“是这样,扬州刺史刘繇大人素有威望,又是汉室宗亲,我家主公有意拥立刘繇大人这帝,只是并无盟友支持,若曹操大人能助一臂之力,则我家主公感激不尽。”

    “这……”

    刘晔智计过人,稍微一转念头,立刻便明白了戏昌的用心。

    “这个在下怕是无法答应先生。”

    刘晔一脸为难地道:“此重干系重大,在下还需禀报主公,才能定夺。”

    戏昌微笑道:“正该如此、正该如此,就请先生修书曹操大人禀明我家主公之请。至于粮草之事,在下这便去命人准备,争取在曹操大人回复前将粮草征集到位。”

    “这个,好吧!”

    刘晔何等聪明,如何听不出戏昌的言下之意,心里大感不悦,随即又有些无奈,交情归交情,国事归国事,自家主公和周坚代表的并非是个人利益,而是两个军事集团,换了谁都一样,也不怪人家趁机要挟,当下无奈道:“在下这便修书主公,请主公定夺。”