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方丈大师和陆状元闻言互看一眼，对沐芝兰的问题很有些不解。全大周的女子，尤其是沐芝兰这样士族出身的女子，应该知道为什么才对啊。
陆状元刚动了动嘴唇，正*解释，却听到室外有人通报：“将军，宫中来人了，请将军立刻进宫。”
“知道了！”陆状元应了通报人的话，起身像方丈大师施礼，离开之前深深地看了沐芝兰一眼。
沐芝兰觉得他的眼神颇有深意，却不解为何，只好转而求助方丈大师：“大师，陆将军对我的回答似乎不大相信，这是为什么？”
方丈大师笑道：“既然认定是可能之事，你如此答复，他自然觉得不可信了。”
又说了几句话，方丈大师要参禅打坐，沐芝兰就告辞离去了。
回到住的地方，沐芝兰问容妈妈：“妈妈，为什女子十八岁之前一定要出嫁？”
容妈妈放下手中活计，解释道：“大周律法规定的啊。凡是女子满十八岁未出嫁者，一律归入妓户。”
听闻容妈妈如此说，沐芝兰眉头一皱，眼皮子不自觉地跳了好几下，问道：“什么是妓户？”
容妈妈看了旁边的玉莲和绿云一眼，低声说：“可是谁跟表姑娘说了什么？怎么问起这事儿了？那种腌?的人，表姑娘还是不要知道的为好。”
杏仁从外面进来，听到这番对话，不顾容妈妈的警告，向沐芝兰解释道：“妓户，是大周朝最卑贱的籍贯。凡是打上妓户的女子，子孙世世代代都要操妓业。无论产男产女一律送入活人署，官衙只负责看护，喂养还是妓户本身提供银钱。这些妓户人家出来的孩子命很苦，猪狗不如。男子成人后被送入军营做最低等士兵，好命一些的去大户人家做小厮，样貌周全者就去了勾栏。若是女子继续落妓户，或被送入勾栏，或被送入军营沦为营妓。下场极其悲惨。有些妓户人家没有女儿可以上交，只能去外卖。还有一些人家一直没有男孩子，就去妓户人家借种。这种的话，生女从母职，生男随父姓。”
“生为女子，沦入此道，真是生不如死！”沐芝兰忍不住唏嘘起来，“难道这些人就甘愿吗？”
容妈妈已经堵不住杏仁的嘴，便详细地跟沐芝兰说起这妓户的悲惨命运来：“谁甘愿啊？没人甘愿如此的。妓户人家至少要给政府上交一个女子，不管是偷的抢的，还是自己生的，只要是女子就可以了。像一些大户人家为了惩罚一些没规矩的妾或者仆人，就会把他们卖给妓户人家。一贱即贱，别想翻身……”
这简直太不人道了，太没人性了，太可怕了！
这样的鬼魅世道，如此做贱女性，真是太……
让人悲伤了！
沐芝兰算是半个历史迷，偶尔会做做考据党。唐朝律法中有类似的规定，“奴婢从母法”，就是母亲若是贱民，就算与贵族在一起，生下的女孩子依旧是贱籍。最典型的就是《霍小玉传》中的霍小玉。
“难道就没有人反抗吗？”沐芝兰总觉得哪里有压迫哪里就会有反抗的。
“反抗？表姑娘，你啊别说笑了。”杏仁冷笑着接话道，“前朝的崇祯皇后就是例子。这是世世代代传下来的，谁也反抗不了。吃了你，你也只能认了，想活着就忍下去，哪怕和着泪也要往肚子里吞。”
沐芝兰讷讷无言。
是晚，沐芝兰做了一个梦，梦到自己成了妓户，过着生不如死的日子，不堪忍受各种折磨，哭喊着醒过来。
“表姑娘，你怎么了？”容妈妈拍着她后背，急声询问道，“好些了吗？”
沐芝兰拍着胸口，长长出了一口气，才道：“没事了，给我倒点水吧，我渴了。”
“好！”容妈妈边应着边唤玉莲去倒温茶。
喝了半碗水，沐芝兰的情绪才稳定一些，盯着幽幽的油灯光，只觉得前途一片茫然。在这样随时都能把女人吃掉的地方，她的未来又在哪里呢？就算将来嫁了人，一样要遭受各种不平等待遇，而且日子不见得过得如何好。
因这事儿，沐芝兰的情绪一直不大高，什么也不想做，吃了睡，睡了吃。好几次知客师傅来找她，都被沐芝兰以身体不适拒绝了。
而外面却越发热闹了，唯恩寺来了不少人。听杏仁说，好多人是年前就来京了，就等着四月初八浴佛节的盛会呢。
杏仁说：“唯恩寺的法会，也是贱户人家提高身份的一个通道。佛家圣贤之一冯婉莹，当年还是乞户出身呢，后来才晋升为良民的，拥有姓氏的。咱们大周朝对这位圣贤很推崇，丰都的建成就这位圣贤的功劳。”
“哦？”沐芝兰略有些兴趣，追问道，“如何说？”
杏仁笑道：“丰都是丰国的都城。这么说吧，凡是feng这姓氏的人家多半跟这位圣贤有些关系。”
沐芝兰笑道：“听起来还蛮传奇的。”
杏仁接口道：“是啊。寺林风雨这些年，算是最平等的地方了。至少不会歧视贱民。”
沐芝兰对杏仁的博学，很有疑问。她盯着杏仁侧脸，看了半晌，问道：“你怎么知道这么多？”
杏仁努努嘴道：“奴婢也是贱民啊。当初若不是老爷收留我和叔叔，我们就算不流落街头饿死，也会成为贱民，至少比现在更卑贱。我们家原本是良民，家变之后，只能与贱民为伍，见惯了贱民的各种喜悲。前几天我说了妓户的事情，原本以为表姑娘会骂我没廉耻，没想到竟然吓到了表姑娘。”
沐芝兰抿嘴不言。
杏仁笑了笑，可笑意并未达眼底，道：“摆脱贱户的途径很少的。就算做和尚，除了唯恩寺这里允许收留贱户，其他寺庙是不允许的。要么考杂科，考武科。可是就算你成功了，又能怎么样呢？一样被人看不起，被人嘲笑而已。”
沐芝兰不知道该说什么好。这里的世代或许在大规律上遵循着经济基础决定上层建筑，可在现实社会中，政治地位是一切开始的起点。甚至可以说，想要在这个社会上混得好，钱不是最重要，不是最首要的，最首要的是政治地位。
就算想明白了，沐芝兰也不知道自己能做什么。为着无力，她觉得很疲惫，也很茫然，甚至觉得没信心能熬过未来无数的风雨。
“沐施主在吗？”
沐芝兰正迷茫着，听知客师傅叫自己，忙道：“在，进来吧。”
知客师傅进来，拘谨地一笑道：“沐施主今天可大安？”
沐芝兰回礼道：“大安了。知客师傅前来所为何事？”
知客师傅笑着说了来意：“……不知道沐施主可愿意？”
沐芝兰道：“愿意，愿意。四月初一是吧？我一定去的。”
知客师傅笑着道：“那好，我这就回师叔的话。”
四月初一那天，唯恩寺有场小型法会，类似为四月初八约热的那种。因为方丈大师要出席，沐芝兰自然也要跟着去做翻译。有事情做，她的颓废之色才稍减一些。
四月芳菲天，冷热适中，就算露天坐在外面，顶着大太阳，可沐芝兰也没觉得如何晒。倒是把容妈妈给心疼坏了，一心二心想给沐芝兰弄个帽子戴着。
沐芝兰又不好太推拒她的好意，只好委婉地道：“方丈大师那么坐着，我若是戴着帽子，岂不是很失礼节？多晒晒太阳，我这身体的阳气足，不大容易生病的。妈妈就不要左右为难了。”
容妈妈只得作罢，嘱咐道：“若是觉得不舒服啊，表姑娘可不要忍着。这几天太太和老爷就要来了，若是你有个好歹，我们几个就不要活了。”
沐芝兰笑着安抚她道：“妈妈不必如此，我会好生顾着身体的。”
与会人员大抵有三百余人，沐芝兰望着下面的人头。她心里想着，这些人多少是想改变自身地位的，又有多少是潜心向佛的，又有多少是来凑合混日子的呢？
法会先由*大和尚发言的，*大和尚对唯恩寺的历史和规矩讲一番，然后才请方丈大师入主题。今天的主题是讲佛陀的四十八愿。沐芝兰前世略学过一些，翻译起来并不是很难，她自己觉得还算是通俗易懂。
方丈大师讲完之后，有个提问环节。来自四面八方的人，言语差别很大，好多次都闹了笑话，幸亏沐芝兰水平还算不错，基本上都能为彼此做出还算令人满意的翻译。
寺林盛会很是难得，不少人抓住这个机会频频发问。问的问题也是参差不齐的，有的专业，有的不专业，当然少不了刁难质疑的。方丈大师为人谦和，尽量一一作答，虽然未能让人全然满意，可也没起什么大波澜。
错过了晚饭，闹到晚上近十点左右了，众人兴致依旧不减。多日不曾如此高强度的工作，沐芝兰觉得有些受不住了，不过心情还是蛮不错的。最后由*大和尚出面，以寺规为据，才让众人冷静下来，答应放方丈大师去休息。