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鞭炮声仍在继续，而乌仁公鸭嗓音却戛然而止，紧接着是不远处围观人群的倒吸冷气声。
“怎么了？”沐芝兰心知有异，警觉地抬头，顺着众人的目光看去。只是她个子矮，看不大清楚，只觉得有人在慌不迭地后退。
骑着高头大马的叶少文面色遽变：“好像是老虎！”
“老虎？！”沐芝兰的下巴都要掉了。她前世也在动物园见过，总觉得那么个庞然大物，就算关在笼子里还是挺吓人的。现在被放出来，在拥挤的街道上招摇过市，难道就不怕伤及无辜吗？
叶二舅最先反应过来的，指挥道：“快，护着夫人、少爷，离开这里，进客栈。”
愣在那里的叶家家丁这才反应过来，慌乱地扶着、护着叶家几个主子往街道旁边的客栈撤去。
今天是元宵节，又有郧西班的强势回归，大街上的百姓比往常多得多，本就是摩肩接踵，这么一慌乱更是混乱不堪。脑子快、腿脚快的早早退到一边去了，往街道两旁的店铺冲去，而眼瞅着人越来越多，店小二吓得急速地掩上了门。慢一些的则惊惧地跌坐在地，动也不敢动弹，有的还双眼一翻昏了过去，有的哭爹叫娘……
叶家算是腿脚比较快的，不管下人们如何，几个主人总算是平安进了客栈。沐芝兰和沐思绮被叶家的丫鬟和男人环护着，躲在一个靠近窗户的角落里。
这客栈本身不大，就一掌柜的和一店小二在守门，冲进来这么多人，他们想关门也没得关。别说客栈内了，就是客栈门口也是人满为患。
“这是谁他\娘的干的……”有人情绪激动地大骂道。
“……真他奶、奶、的没道德，王八犊子……”有一就有二，立马有人附和。
“岩城公主家的……”有知道的人小声说了一句。
“操……又是那个娘们……”有人骂骂咧咧起来。
“……去年，他们家恶奴……”有人列陈岩城公主如何纵容家奴行凶。
“……真恨不得景王打死了……”有人痛陈她如何包庇儿子。
“……这叫上梁不正下梁歪……听说了吧……寿昌伯……”还有人耻笑她跟哪个王公大臣有一腿。
从这些零零碎碎的谈话中，沐芝兰对岩城公主有个初步印象。这个女人初年因为忌惮先帝，嫁人后挺贤惠的，丈夫死了之后学着一般妇人守了寡，得了一个贞节之名。她这个名头为当时的廖妃如今的太后坐上皇后宝座还加了码。等先帝去世之后，廖氏独大，她就原形毕露，变得无法无天起来。
“现在外面怎么样了？”群情激昂地口诛讨伐了一阵子岩城公主，也就是过过嘴瘾，根本无济于事。
“有知道的哼一声啊。”有人嚷着要求站在外面的人通风报信。
“……还等着看郧西班呢……”有人道出一部分人的心声。
“……可惜了曹班主，那手变脸的绝活……”有人开始惋惜起来。
渐渐的话题，变得轻松起来，甚至有人开始意识到身边人是异性。有人骂，有人羞涩躲避，还有人趁机吃豆腐的。骂人的，跺脚的，哼哼唧唧的……
其实，有些人守在门外，并不见得安全。若是老虎突然发威朝这边奔过来，众人仍会四散而逃，可是现在大家却还能在这里骂娘。可见，安全感从来不是来自于房子或者什么器具，而是心。人心安则灵魂安。
沐芝兰抬头望了一眼捂着她耳朵的沐思绮，只见她神色安详，眉目没有惊惶失措，却若有所思着。
“姑姑？”沐芝兰轻轻叫了一声，拉回了沐思绮的神思，“你在想什么？”
“没什么。”沐思绮沉吟片刻，才有试探地说道，“兰儿，你觉得姑姑做的对吗？”
“什么？”沐芝兰不知道她所问何事，一脸愕然。
“没什么。”沐思绮朝沐芝兰笑了笑，安抚她的不安。
没什么？没什么，为什么你会叹气呢？
沐芝兰歪头看着沐思绮，眨了眨眼睛，极其好奇地问道：“到底什么事情？”
沐思绮微笑：“我在想外面的那些不好的事情，不让你们知道，是不是对的。以前总觉得你们还小，不用操心这些事情。现在我觉得有些事情，还是应该适当知道一点，免得遇到了措手不及。这天下之事，书本上说的只是一部分，而日常生活中，却又很多常人意想不到的事情。有些父母可以帮你们处理，有些却需要你们自己处理。早一些知道，或许可以防微杜渐。”
没想到沐思绮会对自己说这个，这种时候不担心眼前的困境，反而担忧起对孩子的教育是不是错了。沐芝兰一怔，随即笑道：“现在学，还不晚哦。以后我就拜姑姑为师，好生学着看透这个世界。”
自她没能好好处理四个丫鬟事件后，沐芝兰也深沉地做了自我反省。她带着前世的记忆来此，又没有丝毫的生存压力，总是念念不忘曾经熟悉的周遭环境，每日怠慢时光，既而不用心也不尽心地处理自己的生活。
她所自恃的聪慧，其实并不算什么，只是她对前世自己所经历的部分事情的了悟。而那些离智慧远得远，甚至不足以让她在这里立足，如果离开叶家、离开身边这些依仗。
现在她需要抛开过去，认真的经历当下，用心的活着。不然，用不了多久，她就会被自己的自以为是和固步自封而害死。认清自己的位置，摆正心态，可以胆怯，但是不能不去努力。
“好。”沐思绮温柔地看着沐芝兰，微笑着，却并不那么开心。初十那天，陆贤因叶少卿和乔老爷儿子的争执找上门来，借机说了建书院和兴女户的事情。次日，陆状元来府，虽说为陆贤的态度道了歉，可并未软化对兴女户的执着，甚至还提到了那个人。
她欠了那个人一条命，不管是不是有心的，终究是要还的。她不能看着自己兄长唯一的骨血去历经浊浪，可是又必须走上那么一遭。唯一可做的就是，以人换人。可是眼下，不知为了何事叶少卿又惹上了乌仁。这些个皇亲国戚自来都不是善茬，十多年前她就领教过一次了。日后家中会出现怎么样的变过，她丝毫没有把握。
客栈原本喧闹的议论声渐渐歇了下来，好像前面出了什么变故。因为叶家一干人等处于较为靠里的角落，根本不清楚外面的状况，问别的人也是一问三不知。好半晌，才弄清楚是怎么一回事。乌仁没逮叶少卿自是不死心，央了岩城公主家的老虎，狐假虎威地一个客栈一个店铺地搜人。
叶二舅瞪了叶少卿一眼，悄悄示意马夫将窗户砸了。马夫毁东西果真是一把好手，不过三两下功夫窗户就被打开了。
“夫人，你带着孩子跟着王五赶紧走。这里有我，不用担心。”叶二舅想得很清楚，既然乌仁下了这样的死心要抓住叶少卿，必然会波及到家人。他是男人留下来分散乌仁的注意力，让沐思绮带着孩子离开，至少能拖延一段时间。
“老爷，你我夫妻一体，这个时候我怎么能舍你而去呢？”沐思绮并不接受他的好意，而是厉色吩咐叶少文道，“文儿你带着弟弟妹妹，跟着王五爷先走。”
“现在不是逞意气的时候。”叶二舅狠狠地瞪了她一眼，吩咐王五道，“带夫人走了。”
说话的功夫，叶少卿和沐芝兰已经先后被塞到窗户上，做了自由落体运动。两人屁股开花地跌坐在这客栈后院，幸亏院子里没人，不然又会闹得鸡飞狗跳。
两人挣扎着爬了起来，互相看了一眼，一致决定等着叶少文和沐思绮下来。正着急着，抬头看到的是马夫王五。他胡子邋遢，瞪着眼睛，对两人道：“快跑！”
“啊，母亲和哥哥呢？”叶少卿问道。
“……”沐芝兰沉吟顷刻，忙拉着叶少卿道，“别等了，赶紧跑。”
“还有……”叶少卿还要犟劲。
“……你想死吗？”沐芝兰觉得自己这个外来者，不大清楚这里规则，也知道里面应该是出了大变故，不然不会连王五都丢下他们不管的。不过现在不是说话的时候，他们现在必须赶紧离开这里，找个安全的地方躲起来，避开风头再做他想。
沐芝兰快速地将自己的想法说个叶少卿听，又费了九牛二虎之力拉扯，总算让叶少卿挪动了步子。翻墙越院的功夫，他们没有，但是找门跑路的气力还有一些。
找到了这院子的出口，外面是一条狭长的斜巷子。沐芝兰没出过门，不知道该往那边走，叶少卿似乎对这一带也不大熟悉。两人犹豫一下，最后沐芝兰拍板，往宅子多的地方去。住宅越多的地方说明是巷子深处，一般都距离大道远一些。
累得跟狗似的，实在跑不动的两人，屁股贴在墙上，弯着腰，大口大口喘气，忽然听到越来越近的脚步声。这一路跑来，连只猫叫声，都能吓破两人的胆子，别说脚步声了。两人立时警觉，先是一怔，继而撒腿要跑，却撞到一个壮汉身上。