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如今，卢象升重任宣大总都一职，名义上又总督天下兵马，全面负责京城防御和对建奴作战，已是大明朝事实上的军事统帅。
宣大两镇有战兵四到五万人马，卢象升手下本有一万多。这三支兵马除留守本镇之外，可出动两万左右。再加上关宁、蓟镇、京营以及各路前来增援的部队，已是一支规模空前的野战集团。
打仗，打的其实就是钱粮，想来卢总督这个时候正在头疼吧？
这次来见卢象升，孙元得到的命令是集结部队待命，只等清军打到北京城下，就奔赴战场和卢象升部汇合，与敌决战。
孙元现在其实也穷得紧，来居庸关之后粮饷一文也没拿到。但卢总督答应给部队补充一些火药，也算是不无小补。
至于黄佑提醒孙元渤海所距离岳托大军很近，这次回本所，须防备半路遭遇敌人斥候骑兵一事，孙元并不放在心上。
据他对历史的先知先觉看来，现在距离清兵大举进攻北京还有一段时间。
清军两路大军要在下个月中旬才会合成一股，现在是十月初，还早。
这一段日子，京畿地区还很平静。可谓秋高气爽。
在居庸关耽搁了一天，也没办法当天赶回渤海所，没办法，孙元只能在顺义的一处小村庄歇了一夜。第二日一大早，这才重新上路。
这里是京畿的核心地区，而清军刚破了青山口，远在一百多里之外。即便岳托的侦察圈撒得再大，也不可能撒到这里来。所以，来的时候孙元只带了四个侍卫。
孙元不养家丁，同别的明朝部队的主将的护卫都是军队中一等一的精锐不同，他身边的四人严格来说不算是部队中的精华，而是书办，主要的任务是替孙元处理文书和内务，且都是十四五岁的半大孩子。
如孙元这样的主将，如今又不用冲锋陷阵，身边的护卫也不需要有多强的战斗力。
孙元本来的打算是等这几人在自己身边学会了读书识字之后，等到筋骨长成，再放到一线作战部队锤打几年，就可以大用了。没错，说穿了，做他的侍卫实际上就算是进了孙元的教导队，又因为是孙元一手调教出来的人，忠诚度也是极高，将来的前途自然是小不了的。比如以前的韶伟和卫青华。
也是孙元大意了，这次去居庸关，因为天气热，所有人身上都穿着单薄的无袖棉甲，身上只带着一把雁翎刀。至于远程射击武器，则一人一把手铳。如此，一路走得倒也松快。
说起这四人，都是北京本地人，崇祯九年清兵入寇时的，父母家人都死在战火之中，后来被孙元收留在身边。
这四人都是半大孩子，没有青壮年那种好男不当兵，好铁不打钉的心思。饭都吃不上了，军户民户对他们来说也是毫无意义。
在宁乡军呆了一年半时间，成天呆在孙元身边，倒是学了不少字。
毕竟是孩子，头一次陪孙将军出远门，一路上都显得极兴奋。
到中午时，四人早早地升起了一堆篝火，替孙元整治午饭。
一支野兔架在火上，被烤得吱吱冒油，又撒上了大盐粒子和花椒，和着冉冉升起的炊烟，却是别有一种奇异的香味。
“余祥做菜的手艺越来越好了。”一个护卫笑这偷眼看着远初小溪边正在给战马洗刷鬃毛的孙元，下意识地压低了声音：“咱们将军别的都好，就是爱吃，隔上两三日，你就得给他老人家换个花样。还好有你在，咱们也不用在将军的饮食上犯愁。”
被人唤着余祥的那人不觉挺了挺胸膛，微胖的脸上满是得意，道：“这两日天天嚼干粮，将军虽然口中不说，可我也看得出来，将军心中却有些不高兴。还好，大方射了一支兔子，总算可以让将军吃顿痛快饭了。”
“的确，大方的箭射得真准，一百步距离，箭无虚发，当真让人佩服。”其他两人都同时连声夸奖。
本人称赞本是一件让人骄傲的事情，可那个叫大方的人却哼了一声，将那复合弓上已经使得毛糙的弓弦取下来，换上一根新弦。然后将弓臂一头抵在地上，用脚踩得弯如满月：“余祥，咱们在将军身边可是学本事的。既然你做饭那么好吃，以后也不用下部队了，进伙房好了，做军人倒是屈你的才了。”
余祥被大方这么一挖苦，一张微胖的脸顿时涨得通红，再说不出话来。大方这人在四个半大孩子中年纪最大，还有两个月就满十六，按照孙元定下的规矩，宁乡军只招收十六岁以上的士兵。所以，说不好他是这四个人当中第一个进军队的人。
这人脾气怪，不带爱说话，一开口就非常冲。刚开始的时候，其他三个孩子还约他打过几架，可惜都不是他的对手。到现在，竟然有些畏惧于他。
一个侍卫看不过去，低声道：“大方，都是自家兄弟，余祥人又不错，你说这种话又有什么意思。”
“谁跟你们是自己兄弟，说起读书识字，十八般兵器，我哪样不比你们强。你们连我都比不过，凭什么做我兄弟。将军留我等在他身边，是要让我们学真本事的，可不是养废物。将来上了战场，说不定老子也要被你们给拖累。”
大方依旧是一副尖酸刻薄模样，除了余祥外，另外两个侍卫顿时恼了。压低声音：“大方，等回了渤海所，咱们找个僻静地方说说道理。”
大方冷笑：“就凭你们，好，等回去之后，我随时奉陪……糟糕！”
宁乡军中禁止私斗，可军营中多是血气方刚的汉子。若遇到矛盾，多会选一个无人的地方痛快打上一架，军官们就算知道了，也是睁一眼闭一眼。
只一条，许胜不许败。否则，回营之后，他娘的，你等着受军法吧，谁叫你丢了咱们部队的脸面？
突然间，他猛地跑过去，一脚将那只已经快要烤好的兔子踢倒在地，提起水囊就将一皮囊水倒到篝火里。
“哧！”大股白色水气腾起。
三人同时低声惊呼：“大方你干什么，疯了吗？”
大方：“敌人，敌人来了。”
三人寒毛同时竖起，回头看去，却见孙元已经手脚麻利地给战马装起鞍子和辔头，大声喝道：“前方十里，建奴斥候，人数大约二十，快上马，走！”一张脸已变得铁青。
刚才在给战马洗刷的时候，孙元也听到了远处有阵阵马蹄声传来，心中顿时一紧，叫了一声晦气：黄佑你这个乌鸦嘴，竟然给你说中了？肯定是刚才建奴看到篝火升的炊烟，这才找了过来。
无论是在哪支部队，斥候骑兵都是武艺、马术出众之辈，可谓是精华中的精华。
崇祯九年，朱汀伏击五十骑蒙古兵的时候已经显得吃力。而现在自己只有五人五骑，四个侍卫还是半大孩子，力量对比悬殊，这一仗也不用打了。
“是！”四人慌忙地给战马装起鞍，这一耽搁，敌人的马蹄声已经开始变得清晰起来。
北地本是一马平川，坐在马背上，放眼望去，远方地平线上是一排小黑点。建奴的队伍跑得很松散，可却井井有条。有人向前奔来，又人则朝两边迂回包抄。
“怎么办，怎么办？”余祥惊得胖脸上全是汗珠。
“怕什么，大不了同建奴拼了！”另外两个侍卫满面都是兴奋，因为是第一次上战场，两人已经抽出了大刀，但右手却因为激动微微颤抖。
大方冷笑：“拼命，别忘记了，咱们的职责是保护将军，你们死了不要紧，将军若是有个三长两短，你们就算是死了也能安心？”
说完，也不管三个同伴，骑马跑到孙元身边：“将军，距离此地不远有我宁乡军的一个火路墩。墩外有一条河，颇深。进墩口的地方只有一条小路，易守难攻，不如暂去那里避避。建奴都是斥候骑兵，应该没有带器械，不可能攻下火路墩的。”
所谓火路墩，就是大明边军用夯土在边境上所建的警戒哨，高约十余米，周围有长达三十米的围墙，里面通常驻扎有五到七名士兵，算是一个小小的军事堡垒。
孙元正在想着对策，听到这个半大小子的提议正合自己心意，忍不住点了点头：“本将正要此打算，对了，你怎么知道这里有座墩台的？”
大方：“回将军的话，小的在夜校侍侯将军的时候，在地图上看到过。”
孙元：“你倒是细心。”
大方：“为将者，当上知天文，下知地理，山川河流，自然要留心。”
孙元点点头：“好，出发，先去那里避避。”
说着就一夹马腹出发，余祥等人也都是跟了战马一鞭，飞快地冲了出去。
大方又开始在后面骂娘：“余祥，看你吓成那个怂样。从这里到墩台还有四十里地，这么跑，又不了多久，战马就要跑废，建奴可是一人双马。他娘的，先压住马速。”
听到这话，孙元忍不住又看了大方一眼：这小子倒是个懂得打仗的人，也沉得住气。不像其他三人，余祥除了做饭好吃，就不像是个军人。至于其他二人，一看到敌人，先就兴奋起来，却不知，一鼓作气，再而衰，三而竭的道理。过得两月……这次大战，干脆就将他交给韶伟或者犟驴子他们在战场上见见血。